E]gggE]ggE]ggggB]gE]ElElB]E]E]EJElE]E]E]ggE]E]E]B]E]B]B3E]BIE]E]E]E]BlE]E]E]ElE]E]B]ggGig 



ich Trost und Ermutigung, als ich durch die erste Lektüre von Dar- 

 wins Werk tief erregt und bald vollständig zum Transformismus be- 

 kehrt wurde; fand ich doch in der großen einheitlichen Naturauf- 

 fassung Darwins und in seiner überzeugenden Begründung der Ent- 

 wicklungslehre die Lösung aller der Zweifel, die sich seit Beginn meiner 

 biologischen Studien mir aufgedrängt hatten." 



Merkwürdig ähnlich klingt die Schilderung eines anderen jungen 

 Naturforschers über die Wirkung der Entstehung der Arten. Ich 

 lasse sie hier als eine Parallele und zur Bekräftigung der Erinnerungen 

 Haeckels folgen. Wilhelm Preyer, der später berühmt gewordene 

 Physiologe, kam im Herbst des Jahres 1860 von einer Forschungs- 

 reise nach den Fär-Oern und Island zurück und bearbeitete in Berlin 

 die Ergebnisse derselben. ,,Es war mir aber", erzählt er in seinem Buch 

 über Darwin (1896) ,,das am November 1859 erschienene epoche- 

 machende Werk Darwins noch unbekannt. Erst durch Gespräche 

 wurde ich darauf aufmerksam und bemühte mich längere Zeit ver- 

 geblich, das englische Original zu erhalten. Im Frühjahr 1861 gelang 

 es mir endlich, ein Exemplar der dritten Auflage zu erwerben. Ich 

 las es, las es wieder und war von dem Inhalt geradezu überwältigt. 

 Mit einem Schlage veränderte sich meine ganze Naturbetrachtung. 

 Alles Lebende, der Zusammenhang der Naturvorgänge untereinander 

 und das Verhältnis des Menschen zu ihnen gewannen ein anderes 

 Ansehen. Es war, als wenn plötzlich ein Schleier, durch den ich bis 

 dahin gesehen, weggenommen würde, und statt dessen das geistige 

 Auge in größere Femen und Tiefen, als bisher, zu schauen vermöchte. 

 Merkwürdigerweise begegnete ich fast überall mit dieser entschiedenen 

 und enthusiastischen Zustimmung zum Darwinismus hartnäckigem 

 Widerspruch, oder, was noch schlimmer, einer unerfreulichen Gleich- 

 gültigkeit. Von meinen Altersgenossen und den Universitätslehrern, 

 deren Vorlesungen ich besuchte, Bronn, Peters, Pagenstecher, Rei- 

 chert, um nur wenige zu nennen, hat damals, zu Anfang der sechziger 

 Jahre, keiner den eifrigen Studenten auf dem betretenen Wege fort- 

 zuschreiten ermutigt. Im Gegenteil, fast allgemein wurde zu jener 

 Zeit Darwins Lehre für vollständig verfehlt gehalten". 



Mai 1860 kam Haeckel nach Jena und fand, daß auch Gegenbaur 

 von der grundlegenden Bedeutung der Abstammungslehre überzeugt 

 war, da wagte er sich ganz der beglückenden Erkenntnis hinzugeben, in 



79 



