Entwicklungsgeschichte der Tiere wie die Versteinerungskunde und 

 die anatomische Betrachtung lenkten den Blick doch immer wieder 

 auf die Tatsache, daß die Entwicklungsphasen lebender Tiere viel- 

 fach „korrespondierte einerseits mit der Reihenfolge ihrer ausge- 

 storbenen Repräsentanten in vergangenen geologischen Zeiten" (Louis 

 Agassiz), andererseits mit Zuständen lebender niederer Tiere. 



Durch Darwins Entwicklungslehre wurde auch dieses Rätsel — 

 denn das war es für die vordarwinistische Zeit — seiner Lösung ent- 

 gegengeführt. Darwin selbst faßte den Embryo auf als „ein mehr 

 oder weniger verblichenes Bild der gemeinsamen Stammform aller 

 Glieder derselben großen Tierklasse". Fritz Müller griff diesen Ge- 

 danken auf und prüfte ihn an der Entwicklung einer einzelnen Tier- 

 gruppe, der Krebstiere. Dabei kam er zu einer bedeutungsvollen Er- 

 kenntnis, die er (in dem kleinen Schriftchen ,,Für Darwin", 1863) 

 in die Worte zusammenfaßte: ,,In der kurzen Frist weniger Wochen 

 oder Monden führen die wechselnden Formen der Embryonen und 

 Larven ein mehr oder minder vollständiges, mehr oder minder treues 

 Bild der Wandlungen an uns vorüber, durch welche die Art im Laufe 

 ungezählter Jahrtausende zu ihrem gegenwärtigem Stande sich empor- 

 gerungen hat." Aber ,,die in der Entwicklungsgeschichte erhaltene 

 geschichtliche Urkunde wird allmählich verwischt, indem die Ent- 

 wicklung einen immer geraderen Weg vom Ei zum fertigen Tier ein- 

 schlägt, und sie wird häufig gefälscht durch den Kampf ums Da- 

 sein, den die freilebenden Larven zu bestehen haben." 



Haeckel, immer den Blick auf das Ganze der organischen Welt 

 gerichtet, erkannte die ungeheure Bedeutung dieser Erkenntnis für 

 das kausale Verständnis der individuellen Entwicklung und umge- 

 kehrt ihren Wert als eines heuristischen, zu neuen Fragen anleitenden 

 Prinzips, und wandte seine Kraft darauf, sie zu einer modernen Re- 

 kapitulationstheorie auszubauen. Der zweite Band der ,, Generellen 

 Morphologie" ist eine fortlaufende Begründung dieser neuen Theorie, 

 die sofort in der umfassendsten Weise zur Geltung gebracht wird; 

 in den ,, Thesen vom Kausalnexus der biontischen und phyletischen 

 Entwicklung" ist sie in einigen kurzen, scharfen Sätzen formuliert: 



Die Ontogenesis oder die Entwicklung der organischen Individuen 

 ist unmittelbar bedingt durch die Phylogenesis oder die Entwicklung 

 des organischen Stammes, zu welchem das Individuum gehört. 



117 



