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WILHELM SCHWANER, BERLIN-SCHLACHTENSEE 

 DER KÜNSTLER UND MENSCH 



Eigentlich hätte ich Haeckel früher begegnen müssen — ich traf 

 auf ihn erst 1886, als ich schon beinahe zwei Jahre Schulmeister 

 gewesen war. Hätte ihm früher begegnen müssen, weil ich eine aus- 

 gesprochene Vorliebe für die Vertiefung in religiöse und naturkund- 

 liche Fragen hatte. Aber weder im Gymnasium, wo wir mit Schilling 

 und Thome gelangweilt wurden, noch im Seminar, wo der verknöcherte 

 Leunis in Gemeinschaft mit dem ledernen Bänitz alles totschlug, 

 haben wir etwas von dem ,, gefährlichen Systematiker", ,, Fälsch er" 

 und ,, Seelenmörder" gehört. Wir kannten kaum Darwin dem Namen 

 nach und wußten nur, daß der die Theorie der ,,Abstammung\des 

 Menschen vom Affen" aufgebracht habe, die uns im übrigen nicht 

 unsympathischer erschien als die Mythe von der Herkunft aus dem 

 noch niedrigeren biblischen Erdenkloß. 



Erst in unseren upländischen freien Konferenzen kamen wir näher 

 heran an den Jenenser Gelehrten. Aber ich erinnere mich noch, daß 

 es uns bei der ersten Begegnung in dem Vortrage eines tüchtigen 

 Volksschullehrers so ging wie kurz vorher an einem literarischen 

 Abend : wie wir damals Hebel und Hebbel nicht unterscheiden konnten, 

 so diesmal nicht Hegel und Haeckel. Aber Mosen und die Propheten 

 hatten wir in unserem protestantischen Lehrerkloster zu Homberg in 

 Hessen um so trefflicher exerziert. Wir waren dank unseren Drill- 

 meistern wahre Jammerbilder auf dem Gebiete der Wissenschaft. 

 Vielleicht ist das unser Glück gewesen. Denn wir kamen mit Heiß- 

 hunger in unser Amt, zu einer Zeit, da man nicht mehr zu grün ist, 

 ernste Fragen ernst zu nehmen, und nicht zu alt, überhaupt noch zu 

 fragen. Wir fragten an allen Ecken — hatte man uns doch selbst 

 die großen Klassiker zerpaukt und alle Religion durch Büffeln ver- 

 ekelt 



Und so kamen wir durch Fragen bei unserem gelehrten Kollegen 

 — der kürzlich als Rektor in einem Vororte Frankfurts a, M. starb — 

 auch endlich zu Haeckel, Und nun gab's kein Halten mehr. Darwins 

 Werke wurden durchgearbeitet, Haeckels ,, Schöpfungsgeschichte", 

 seine ,,Anthropogenie" u. a. Ich fühlte mich damals so sicher auf 



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