Erde wird immer schwankender. Endlich erscheint Charles Darwin ; 

 hellstrahlend steigt dieser in Licht und Wahrheit prangende ein- 

 stige Erlöser der Menschheit vom Kirchen- und Pfaffentum mit 

 seiner Entwicklungs- und Züchtungslehre an das Tageslicht des hoff- 

 nungsreichen Jahrhunderts empor. Und wahrlich , wer an ihn 

 glaubt, der wird nicht sterben, sondern leben! Ja, ihm werden 

 einst die Kirchen geweiht werden. Seine und Haeckels heilige Lehren, 

 mehr und mehr ausgebreitet und geläutert, werden die Menschheit 

 durchdringen und sie besser, weiser, menschlicher machen. Wie 

 jetzt noch das Evangelium, so wird einst Darwin die Welt beherrschen !" 



Ich fühle noch heute den Schauer, der mich durchbebte, als ich 

 diese Worte las. Ich war zwar nie ein wirklich frommes Kind, hatte 

 aber doch in der Schule gelernt, daß es gute und böse Menschen 

 gibt, daß die guten an Gott glauben und die bösen nicht, daß die 

 guten in den Himmel kommen und die bösen in die Hölle. Und nun 

 vernahm ich auf einmal, nicht nur frivole Bösewichter, sondern 

 auch ernsthafte Männer der Wissenschaft leugnen Gott. Das war 

 für mich der Apfel vom Baum der Erkenntnis, der erste Stein, der 

 aus dem festgefügten Bau des kindlichen Glaubens ausgebrochen 

 wurde. 



Angeregt durch Zöcklers Aufsatz hielt ich im engsten Familien- 

 und Freundeskreis einen Vortrag über die Darwinsche Entwicklungs- 

 theorie. Ich trat darin weder als Agitator für darwinistische Ideen 

 auf, noch polemisierte ich dagegen. Ich wartete auf eine Gelegenheit, 

 mir ein festes Urteil zu bilden. Und diese Gelegenheit kam, kam 

 in Gestalt von Haeckels ,, Natürlicher Schöpfungsgeschichte". Mit 

 wahrem Heißhunger verschlang ich die kampfesfreudigen Vorreden 

 dieses Werkes und berauschte mich an den blühenden, lebenswarmen 

 Sätzen des Jenaer Enthusiasten. An Darwin selbst wagte ich mich 

 damals noch nicht, ich fühlte wohl instinktiv, daß mich der ruhige, 

 kühle Denker wenig angesprochen hätte. Für Haeckel ist ja die 

 Darwinsche Theorie nicht nur eine wissenschaftliche Hypothese zum 

 besseren Verständnis einer Reihe von Naturerscheinungen, für ihn 

 ist sie ein neues Evangelium, die Grundlage einer neuen monistischen 

 Religion. Dieser Gesichtspunkt ist der einzige, von dem aus ein 

 sechzehnjähriger Jüngling sich für Darwins Lehren begeistern kann. 

 Und ich begeisterte mich dafür in mehr als gewöhnlichem Maße. 



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