ich zum anderen und predigte das monistische und bald auch das 

 soziaHstische EvangeUum. Marx erschien mir jetzt als der Heros, 

 hinter dem Darwin und Haeckel fast zurücktraten. Doch verlor 

 ich dabei diese nicht ganz aus den Augen, und gerade bei den Arbeitern 

 fand ich das wärmste Verständnis für ihre Lehren. 



Von Leipzig kam ich als sozialdemokratischer Redakteur nach 

 Chemnitz, wo mich nach viermonatiger Tätigkeit das Landgericht 

 wegen Gotteslästerung, Verächtlichmachung kirchlicher Einrichtungen 

 und anderer Verbrechen zu einem Jahr und zehn Monaten Gefängnis 

 verurteilte, die ich in der Strafanstalt zu Zwickau verbüßte. Als die 

 engen Mauern der Gefängniszelle mich umschlossen hatten und ich 

 mit einem Schlag dem wechselvollen politischen Leben entrissep. 

 war, als die Welt da draußen für m^ich aufgehört haben schien zu 

 existieren, da suchte und fand ich Ersatz für das Verlorene in den 

 Werken des Mannes, der selbst eine Welt in sich erschuf und dessen 

 Werke diese Welt widerspiegeln: in den Werken Goethes. Ich las 

 die 45 Bände der Reclamschen Goetheausgabe von Anfang bis zu 

 Ende durch und stand von der Lektüre mit der Überzeugung auf, 

 daß ich mir meine politischen Ansichten in einem Alter gebildet 

 habe, in dem ich weder jene Kenntnisse noch jene Lebenserfahrung 

 besaß, um über die schwierigen sozialpolitischen Fragen entscheiden 

 und urteilen zu können. So schrieb ich nach anderthalbjährigem 

 Ringen der sozialdemokratischen Partei den Scheidebrief. 



Was mich bei Goethe mit am meisten anzog, war seine Natur- 

 forschung. Schon früher hatten mich Haeckels Schriften auf Goethes 

 Naturforschertum aufmerksam gemacht, und ich sah mit dem Jenaer 

 Zoologen in Goethe einen Vorläufer Darwins, einen Begründer der 

 Deszendenzlehre auf deutschem Boden. An diesem Glauben machte 

 mich ein kleines Schriftchen des Zoologen Oskar Schmidt ,,War 

 Goethe ein Darwinianer?", das ich im Gefängnis las, einigermaßen 

 irre, doch zog ich auch femer gern Parallelen zwischen Goethe und 

 Darwin. Das Studium der naturwissenschaftlichen Arbeiten Goethes 

 führte mich ferner zu einer eingehenderen Beschäftigung mit Alexander 

 V. Humboldt. Noch am Abend desselben Tages, der mir die Freiheit 

 wiederschenkte, kaufte ich mir auf der Durchreise in einem Leipziger 

 Antiquariat die Originalausgabe von Humboldts ,, Kosmos". Als 

 ich dann nach Berlin verschlagen wurde, bildete die Lektüre der 



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