Humboldtschen Werke einen Lichtblick in dem trüben Dasein, das 

 mir als Korrektor einer Berliner Druckerei beschieden war. 



Was mich bei Humboldt so mächtig fesselte, war dasselbe, was 

 mir Goethes Naturforschung so anziehend gemacht hatte: die eigen- 

 artige Verschmelzung wissenschaftlicher und aesthetischer Gesichts- 

 punkte. Und auch bei Darwin glaubte ich später einen ähnlichen 

 Zug zu erkennen, als ich seine berühmte Reisebeschreibung las. 

 Bölsche hat sehr richtig bemerkt, daß in Darwin sein Leben lang 

 ein Zug zum Dichter gesteckt hat. Und zu diesem Dichter hatte 

 ihn Humboldt gemacht. Mit welch hellem Enthusiasmus Darwin 

 die Tropenschilderungen des großen deutschen Reisenden las, hat 

 er uns selbst erzählt. 



Unter den heute lebenden Forschern ist es vor allen Ernst Haeckel, 

 in dessen Werken sich wissenschaftliche und aesthetische Natur- 

 betrachtung die Hand reichen. In seiner Persönlichkeit überwiegt 

 der Künstler fast den Forscher. In Sizilien wäre er beinahe zum Land- 

 schaftsmaler geworden, hätte er nicht in der Naturforschung selbst 

 die Brücke zwischen Kunst und Wissenschaft gefunden. Die Radio- 

 larien und Medusen, jene wunderbaren Meeresgeschöpfe von unsag- 

 barer Schönheit, gaben seinem Künstlersinn nicht weniger Nahrung 

 als seinem Forschertrieb. Und in der Wissenschaft der Morphologie 

 fand er ein Arbeitsfeld, auf dem sein künstlerischer Gestaltungstrieb 

 voll zur Geltung kommen konnte. Bölsche hat schön bemerkt, daß 

 die erste und stärkste Nötigung zur Aufstellung dieser Wissenschaft 

 aus künstlerischen, ästhetischen Kreisen und Bedürfnissen stammt 

 und daß nicht umsonst der grandiose Dichter Goethe sie erfunden 

 und der prachtvolle Malerkopf Haeckel sie am erfolgreichsten aus- 

 gebaut hat. 



Indem ich alle diese Beziehungen überdachte, wob sich mir der 

 Name des Mannes, der mein erstes Denken so tief beeinflußt hatte, 

 zusammen mit dem Namen der Männer, die später meinem Geiste 

 Richtung und Wege wiesen, verschmolzen für mich die Namen Goethe, 

 Humboldt, Darwin, Haeckel zu einer höheren Einheit, wurden sie 

 das leuchtende Viergestirn meines Lebens. 



Edle Freuden des Geistes und Gemütes verdanke ich dem Kultus 

 dieses Gestirns. x\ber auch äußerlich sollte dieser Kultus mir Segen 

 bringen und mich herausreißen aus dem Elend der Berliner Korrektor- 



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