FRAU ELLI VON CROMPTON, BERLIN 



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„Wer einmal mit einem oder einigen 

 Männern ersten Ranges in Berührung ge- 

 kommen ist, dessen geistiger Maßstab ist 

 für das Leben verändert." 



Hermann von Helmholtz. 



Zufällig erblickte ich vor Jahren Haeckels „Kunstformen der 

 Natur" in einer Buchhandlung der kleinen, mitteldeutschen Resi- 

 denzstadt, in deren Nähe ich damals lebte. Da mich als ausübende 

 Künstlerin die wundervollen Zeichnungen begeisterten, schaffte ich 

 mir das Werk an, das bald eine Quelle unerschöpflichen Genusses 

 für mich ward. Wieviel Freude und Anregung schöpfte ich täglich 

 aus diesem wunderbaren Werk. Zeigt sich doch in diesen Kunst- 

 formen die Natur als die größte Künstlerin, die, was Regelmäßigkeit, 

 Schönheit und Mannigfaltigkeit ihrer Gebilde betrifft, den Menschen 

 weit überholt. 



Von dem Künstler Ernst Haeckel war ich ehrlich begeistert und 

 dem großen Gelehrten unendlich dankbar, daß er die Kenntnis dieser 

 zierlichen Lebewesen seinen Mitmenschen zur Freude und Anregung 

 vermittelte. 



Da las ich in den gegnerischen Zeitungen die maßlosen Angriffe 

 und Verdächtigungen, die gegen Haeckel von orthodoxer Seite aus 

 erhoben wurden. Sehr fromm erzogen, hatte ich aber gerade oft in 

 den sogenannten christlichen Kreisen arge Unduldsamkeit und Heu- 

 chelei zur Genüge kennen gelernt, um mich nicht daran zu erinnern: 

 ,,Viel Feind, viel Ehr'." Außerdem war es mir unmöglich, einem 

 solchen für alles Schöne so ehrlich begeisterten Künstler soviel Schlech- 

 tes zuzutrauen. Um mir ein selbständiges Urteil bilden zu können, 

 bestellte ich mir die so arg verketzerten Welträtsel. Als ich sie end- 

 lich erhielt, hatte ich nur noch so viel Zeit, um sie rasch auszupacken 

 und auf das Bücherbrett zu stellen, da ich den Besuch einer sehr 

 kirchlichen Verwandten aus meiner fernen, östlichen Heimat er- 

 wartete. Da, während wir beim Kaffee saßen, stürzte mein Bücher- 

 brett mit furchtbarem Krachen herunter. Beim Aufheben der vielen 

 Bücher fiel meiner Verwandten gerade der Band ,, Welträtsel" in 

 die Hände. Mit unleugbarem Entsetzen und Abscheu schleuderte sie 

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