ihn von sich, ausrufend: ,,Wie kommst du bloß zu diesem furcht- 

 baren, gottlosen Buch? Siehst du, das ist gleich die Strafe, daß das 

 alles heruntergestürzt ist. Das kannst du ja gar nicht verstehen, das 

 ist überhaupt viel zu schwer für dich!" Zu schwer waren die Welt- 

 rätsel allerdings für mein harmloses Bücherbrett gewesen, daß sie 

 dasselbe gleich nach ihrer Ankunft zu Fall brachten. 



Noch gespannter machte ich mich denn endlich an die Lektüre 

 der Welträtsel, und als ein ganz anderer, vollkommen neuer Mensch 

 legte ich dieselben nach Beendigung aus der Hand. Dieses Buch mit 

 seinen klaren, einfachen Sätzen, so ohne jede Prätension geschrieben, 

 das Ergebnis jahrzehntelangen, unermüdlichen Suchens und Lernens 

 eines nach Wahrheit und Aufklärung dürstenden, ehrlichen Mannes, 

 löste mir im wahrsten Sinne des Wortes die schweren Rätsel der 

 Welt, des Daseins. 



Wie ich schon einmal sagte, war ich fromm erzogen worden, auch 

 reichlich rückständig in vielen anderen Beziehungen, wie es eben dem 

 Milieu meiner Heimat entsprach. Jedem, der sich draußen im Reich 

 den Wind um die Nase hatte wehen lassen, wurde mit Mißtrauen und 

 Reserviertheit begegnet. Gerade weil ich gläubig war, fühlte ich mich 

 um so unglücklicher. Eine trostlose Jugend lag hinter mir, und viel 

 Schmerz und Enttäuschung war mein ferneres Leben. Etwas in mir 

 bäumte sich dagegen auf, das alles geduldig hinzunehmen als eine 

 Prüfung Gottes. Immer wieder quälte mich die Frage: ,,Kann es 

 denn einen allgütigen Gott geben, der so Furchtbares zuläßt?" Ich 

 hatte doch nichts getan, sondern mich stets bemüht, nach den Vor- 

 schriften der Religion zu leben und gut zu sein. Das sollte ein barm- 

 herziger Vater sein, der sein armes Geschöpf, sein Werk so quält? 

 Was hilft einem mutigen, jugendstarken Menschen die Verheißung 

 auf eine Seligkeit im Jenseits! Eine weitere Qual war für mich die 

 Befolgung des Gebots, ,,alle Menschen lieben zu müssen". Alle die 

 herzlosen kalten Menschen konnte ich nicht lieben, die immerzu den 

 lieben Gott im Munde führten, sonst aber schonungslos und egoistisch 

 über Trauer und Leid ihrer Mitmenschen dahinschritten und mir meine 

 Jugend verbittert hatten. All diese Zweifel und Skrupel, die ich als 

 „Sünde" niederkämpfte, quälten mich und lähmten meine ganze Tat- 

 kraft ; ich verlor vollständig die Lust und die Fähigkeit, weiter zu käm- 

 pfen und zu streben. Es war ja doch alles nutzlos. Warum und wozu? 



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