HEINRICH FROELICH, GEORGENSWALDE 



(SAMLAND) 



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Wenn auch ich durch die ehrenvolle Aufforderung, einige Zeilen für 

 die zum achtzigsten Geburtstage Ernst Haeckels geplante Fest- 

 schrift beizusteuern, gewürdigt worden bin, unserm allgeliebten und 

 all verehrten Altmeister meine Glückwünsche darzubringen, so steigt 

 mir dabei zunächst die Erinnerung an den zweiten Tag des internatio- 

 nalen Freidenkerkongresses in Rom vom Jahre 1904 auf, an welchem 

 ein mir günstiger Zufall es fügte, daß ich in dem dichtbesetzten Kon- 

 greßsaale Herrn Professor Haeckel persönlich vorgestellt wurde. Als 

 mir sein Händedruck zuteil wurde, hatten sich mir die Worte: „Dies 

 ist der größte Augenblick meines Lebens", auf die Lippen gedrängt. 

 Sie waren zwar ein getreuer Ausdruck meiner Empfindung, klangen 

 aber doch wohl etwas banal, und so beeilte ich mich, ihm die Begei- 

 sterung zu schildern, welche seine Schriften, namentlich die ,, Welt- 

 rätsel", in mir entfacht hatten, und bat ihn zum Andenken um seine 

 Visitenkarte. Obgleich er nur wenige davon mit sich führte, erfüllte 

 er nicht nur meine Bitte, sondern war sogar liebenswürdig genug, 

 sich auch meine Karte auszubitten. Am Abend eines der folgenden 

 Tage genoß ich dann die Ehre, mit ihm an derselben Kneiptafel sitzen 

 zu dürfen. Bewunderungswürdig war die jugendliche Frische und 

 Elastizität, mit welcher der damals bereits Siebzigjährige die bisweilen 

 recht strapazanten Kongreßanforderungen überwand. Tief prägte sich 

 mir der freundliche Blick seiner klugen, blauen Augen und der über- 

 aus wohlwollende Gesichtsausdruck ein, welchen auch das beste Por- 

 trät nur unvollkommen wiederzugeben vermag. 



Eine Umwälzung meiner Lebens- und Weltanschauung hat Haek- 

 kel bei mir allerdings nicht hervorgerufen. Dessen bedurfte es nicht 

 mehr. Mein Vater war Arzt, meine Mutter eine sehr kluge und auf- 

 geklärte Frau. Meine Kindheit fiel in die Zeit der epochemachenden 

 Schriften eines Moleschott, Feuerbach, Strauß, Vogt und Büchner, 

 welche ich, kaum herangewachsen, eifrig studierte. Denn meine Mutter 

 hatte es in einer — wie mir erst später klar wurde — geradezu be- 

 wundernswerten Weise verstanden, den Religionsunterricht der Schule 

 durch einen geeigneten häuslichen Kommentar zu paralysieren. Wenig 



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