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M. DAVIDOFF, VILLEFRANCHE SUR MER: WAS FÜR 

 MICH HAECKELS „NATÜRLICHE SCHÖPFUNGS- 

 GESCHICHTE" BEDEUTET 



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Um den Einfluß, den Ernst Haeckel auf mich und mein Leben 

 gehabt hat, zu schildern, wird es wohl am besten sein, wenn ich 

 kurz mitteile, wie ich überhaupt dazu kam, Zoologie zu studieren. 



Bis zu meinem 20. Lebensjahre hatte ich die Absicht, mich ganz 

 der Musik zu widmen. Am Schlüsse dieses ersten Lebensabschnittes 

 absolvierte ich das Moskauer Konservatorium, und kurz darauf 

 starb mein Vater. Ich ging auf unseren Landsitz im Gouvernement 

 Tamboff und wollte dort in Ruhe mich technisch im Geigenspiel 

 vervollkommnen und einiges komponieren. 



Indessen merkte ich bald, daß die Musik, die ich sehr liebte, mich 

 nicht mehr ganz befriedigte. Ich fing an, ernster über die mich 

 umgebende Natur nachzudenken und mir verschiedene Fragen auf- 

 zuwerfen, welche ich mit Hilfe unserer Hausbibliothek mir vergebens 

 zu beantworten suchte. Ein befreundeter, sehr intelligenter Nachbar, 

 dem ich meine Verlegenheit mitteilte, riet mir einige allgemein ver- 

 ständliche, naturwissenschaftliche Werke zu lesen, und versprach, 

 bei seiner bevorstehenden Reise nach Moskau sich in den Bücherläden 

 umzusehen und mir ein für mich passendes Werk mitzubringen. Nach 

 8 Tagen kehrte er zurück und überreichte mir die erste Auflage der 

 ,, Natürlichen Schöpfungsgeschichte". Meine Freude war nur durch 

 den Umstand etwas getrübt, daß das Buch in deutscher, mir damals 

 noch nicht geläufiger Sprache geschrieben war. Ich verzagte indessen 

 nicht und fing zugleich mit dem Lesen des Buches an, mir auch die 

 deutsche Sprache anzueignen. Doch fehlte es nicht an Kenntnissen 

 der Sprache allein ! Denn viele dort vorkommende Ausdrücke fand ich 

 in den mir zu Gebote stehenden Wörterbüchern nicht. Daher be- 

 schloß ich, in Petersburg, wohin ich zur Mitwirkung in einem sympho- 

 nischen Konzert reisen mußte, Nachfrage zu halten und mir Rat zu 

 holen. Überall gab man mir eigentlich nur die eine Antwort: ,,Wozu 

 brauchen Sie die , Natürliche Schöpfungsgeschichte' zu lesen, bleiben 

 Sie ruhig bei Ihrer Musik!" Keineswegs gesinnt, mich mit solchen 

 Antworten zu begnügen, reiste ich nach Berlin und Dresden, nahm 



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