KARL OSWALD SCHALT, BRUNN IN MÄHREN 



o o o 



Mehr als zehn Jahre muß ich in meine Vergangenheit zurückgehen, 

 um auf die ersten Berührungspunkte mit dem großen Forscher 

 und seinem Werke zu kommen. Ganz genau vermag ich mich wohl 

 nicht mehr zu entsinnen, wann mir die erste Schrift des Meisters (,,Die 

 Welträtsel") in die Hände kam; aber es war sehr bald nach ihrem 

 Erscheinen. Ich saß noch auf der Schulbank eines Lehrerseminars, 

 wo ziemlich stark klerikaler Einfluß waltete. 



Wenn ich an diese Zeit zurückdenke, da sehe ich noch immer 

 die breitschultrige, untersetzte Bauerngestalt mit dem massigen Kopf, 

 in dem theologische Spitzfindigkeit und lauernder Jesuitismus ihr 

 Unwesen trieben. Ach, wie viele junge Menschen hat dieser finstere 

 Mann gebrochen, aus wie vielen Herzen hatte er das ausgerissen, 

 was er einpflanzen sollte: die Religion. Er verstand es meisterlich 

 jedem Seminaristen den Religionsunterricht zu verekeln, und seine 

 Stunden waren gefürchtet. Dieser Geistliche erzog Heuchler, Zyniker, 

 Skeptiker . . . aber keine Christen. Auch kann ich mich noch des 

 Lehrers der Naturgeschichte erinnern. Es war ein altes weißbärtiges 

 Männlein, von dem man sagte, es huldige dem Darwinismus. Hin 

 und wieder gab's in der Zoologiestunde auch eine ganz kleine Ab- 

 schweifung in dieses gefährliche Gebiet. Aber da war der alte Mann 

 allemal sehr vorsichtig, denn er fürchtete gleich uns die große Macht 

 des Katecheten. 



Erlebnisse solcher Art haben auf meine allezeit starke religiöse 

 Veranlagung mächtig eingewirkt. Sie haben mich veranlaßt, eigene 

 Pfade zu wandeln, die mich häufig nicht direkt, sondern auf großen 

 Umwegen meinen Zielen näher brachten. Bei diesen Irrfahrten ist es 

 mir geglückt meine Absicht zu erreichen: ich habe schließlich doch 

 die Aufklärung gefunden, die ich in all den vielen Fragen des Zweifels 

 so sehnlichst gesucht. Ich erinnere mich bei dieser Gelegenheit noch, 

 wie ich auf den Rat eines älteren Fachgenossen eine Geschichte 

 des deutsch-französischen Krieges — es war ein Weihnachtsgeschenk 

 — gegen Ludwig Büchners ,, Kraft und Stoff umtauschte und hernach 

 der Lektüre des Werkes mit Begierde und Entzücken oblag. Ich 

 war vorderhand befriedigt. Unter den vielen Schriften, die ich un- 



