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,,0 doch" — , sagte sie zu meiner Verwunderung. „Wen kann 

 icli dem Herrn Professor melden?" 



Das hatte ich nicht erwartet. 



Mir pochte das Herz höher. Ich sollte ihn wirklich sprechen, 

 hören, nach so vielen Jahren, seit ich ihn in Wien durch meinen 

 Freund, den Philosophen Carneri, kennen und lieben gelernt hatte. 

 Nie war die Erinnerung an Haeckels frisches wundervoll leuchtendes 

 Wesen, an die überzeugende Wahrhaftigkeit seines Wortes in mir 

 erloschen. Er war mir das Vorbild des starken Geistes geblieben, der 

 nie gebeugt und nie gebrochen einem hohen, herrlichen, frei erwählten 

 und als das einzig richtige erkanntem Ziele zufliegt. 



Das Mädchen lief rasch wie eine Eidechse die Stiege hinan mit 

 meiner Karte und kam gleich darauf wieder: ,,Der Herr Professor 

 lasse bitten " 



Ich folgte ihr, jubelnd. 



Da trat er mir entgegen mit dem kosmischen Sonnenschein in den 

 Blicken, ein Siegender, der nicht nur durch Anpassung seine Daseins- 

 möglichkeit gewonnen, sondern der Seltensten Einer, der sich durch- 

 gerungen und für viele Art und Folge bestimmt hatte. 



Den rechten Arm trug er in der Binde — mit dem linken forderte 

 er mich freundlich auf, weiter zu schreiten. Durch ein kleines Zimmer 

 kamen wir in ein größeres. Eine breite, lange Tafel bildete den Schreib- 

 tisch, an dem eine junge, schlankgewachsene Dame stand. Haeckel 

 stellte mich seiner Schwiegertochter vor. Sie war eben mit der Nieder- 

 schrift eines Briefes beschäftigt. Ihr gegenüber an der langen Seite 

 des Tisches stand ein mit verblasstem grünem Rips überzogener Divan, 

 so altvaterisch in der Form, daß er völlig modern wirkte. 



Hier hatte Haeckel geruht, nun ließ er sich nieder, mich an seine 

 Seite bittend. 



Er hatte sich wenig verändert in den Jahren, nur Haar und Bart, 

 die das schöne Oval des Hauptes umrahmen, waren leicht ergraut. 

 Der freundlich zum gütigen Wort geöffnete Mund hatte sein treues 

 Lächeln bewahrt, die kräftige Nase ihre sichere Form und das klare 

 Auge sein unvergeßliches Leuchten. Ich w^eiß nicht, ob Haeckel groß 

 ist, aber er wirkt wie ein sehr hoch gewachsener Mann. 



Haeckel erzählte von seinem Besuch des böhmischen Urwalds, 

 der ihm eine unerhörte Pracht erschlossen. ,,Da reist man nach Süd- 



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