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Diese Fähigkeit der Selbstzer Stückelung scheint fast allen Mit- 

 gliedern der Synaptidenfamilie zuzukommen; denn wenn sie auch nur 

 bei einigen Arten durch unmittelbare Beobachtung festgestellt ist, so kann 

 man doch nur dadurch verständlich machen, dass von so vielen Arten 

 nur verstümmelte Exemplare oder Bruchstücke bekannt sind. Manche 

 Arten sind so reizbar, dass sie schon bei unsanfter Berührung zerbrechen 

 und es sehr erschwert wird ganz unversehrte Exemplare zu fangen und 

 zu conserviren. Andere Keize, welche die Selbstzerstückelung veranlassen, 

 sind Berührung mit der Luft, Einsetzen in süsses Wasser, Maugel der 

 gewohnten Lebensbedingungen in der Gefangenschaft u. dergl.; Kruken- 

 berg (128) gibt an, dass man bei Synapta digitata die SelbstzerstUckelung 

 durch eine Atropinsulfatlösung von 1 : 500 hervorrufen könne. 



Die erste Beobachtung der Selbstzerstückelung scheint von Montagu 

 (175) herzurühren. Er sah die Synapta digitata durch wiederholte Durch- 

 schnürungen, die er auf Muskelcontractionen zurückführt, in mehrere 

 Stücke zerfallen. Denselben Vorgang schilderte dann Quatrefages 

 (210) etwas genauer an der Synapta inJiaerens. Er scheint aber der An- 

 sicht zu sein, dass es sich dabei nicht immer um einen abnormen, durch 

 äussere Reize veranlassten Process handelt, sondern dass die Thiere auch 

 ganz spontan zur Selbstzerstückelung schreiten. Falls dem so wäre, 

 müsste man das aus eigenem Antriebe geschehende Selbstzerbrechen als 

 einen normalen Vorgang bezeichnen, den das Thier auch dann vornimmt, 

 wenn es sich der Gunst aller ihm zusagenden Lebensbedingungen erfreut. 

 Indessen kann man eine solche Auffassung doch nur mit Unrecht aus den 

 von Quatrefages beobachteten Thatsachen ableiten. Denn dass seine 

 in der Gefangenschaft gehaltenen Thiere sich in abnormen Lebensverhält- 

 nissen befanden, geht schon daraus hervor, dass es ihm niemals gelang, 

 die Thiere länger als 8 Tage am Leben zu erhalten. Im selben Sinne 

 erklärt es sich auch, dass die Selbstzerstückelung um so häufiger eintrat, 

 je länger die Gefangenschaft dauerte. Auch der von demselben Forscher 

 geäusserten Vermuthung, das Thier theile sich aus Nahrungsmangel, um 

 die Masse seines nahrungsbedürftigen Körpers durch Abwerfen eines 

 Körperabschnittes zu verkleinern und auf diese Weise sich einem geringeren 

 Nahrungsvorrathe anzupassen , vermag ich mich nicht anzuschliessen, so- 

 lange dieser Vermuthung der Boden sicher beobachteter Thatsachen und 

 Experimente noch völlig fehlt. 



Im Einzelnen findet nach Quatrefages bei der Selbstzerstückelung 

 eine immer tiefer dringende, quere, gürtelförmige Einschnürung des Körpers 

 statt, welche zunächst zu einer Durchschneidung der Körperwand führt, 

 wobei das hinter der Einschnürung gelegene Stück gleichzeitig anschwillt. 

 Alsdann bleiben die beiden Stücke, von denen wir das vordere als Kopf- 

 stück, das hintere als Hinterstück bezeichnen wollen, noch eine Zeit lang 

 in einer Verbindung mit einander, welche durch den noch unversehrten 

 Darm hergestellt wird. Bald aber wird dies Darmstück brandig und 

 reisst durch den Zug der beiden sich hin und her krümmenden Körper- 



