VORWORT. 



Wie der erste der vier der Biologie gewidmeten Bände der Kultur der 

 Gegenwart sich mit grundlegendenVorstellungen befaßt, welche beim Studium 

 der Lebensvorgänge gewonnen wurden und nunmehr eine Voraussetzung für 

 das Verständnis der letzteren bilden, so hat auch der vierte Band sich mit 

 Fragen allgemeineren Inhalts zu beschäftigen. 



An die Spitze des Bandes wurde eine zusammenhängende Darstellung 

 der Abstammungslehre gestellt, weil sie die bedeutsamste Theorie ist, welche 

 jemals auf dem Gebiet der Biologie Geltung gewonnen hat. Dieselbe steht 

 auch in besonders engen Beziehungen zu den Ergebnissen der vergleichen- 

 den Anatomie und Entwicklungsg^eschichte, die in den vorausgegangenen 

 Bänden abgehandelt wurden. Andererseits hat sie den Disziplinen, welche 

 den Hauptteil des vorliegenden Bandes ausmachen, der Systematik, Bio- 

 geographie und Paläontologie, welche lange Zeit vorwiegend als Hilfswissen- 

 schaften betrieben wurden, neue eigene und bedeutsame Ziele der Forschung 

 g-e setzt. 



Die Systematik hat eine doppelte Aufg-abe. Sie bringt die verwandt- 

 schaftlichen Beziehungen, welche zwischen den einzelnen Tier- und Pflanzen- 

 formen bestehen und durch vergleichend anatomische, morphologische und 

 entwicklungsgeschichtliche Forschungen festgestellt worden sind, zum kurzen 

 Ausdruck. Hieran reiht sich die weitere Aufgabe, die Bestimmung der Arten 

 zu ermöglichen und ihre Zugehörigkeit zu den großen Hauptgruppen des 

 Tier- und Pflanzenreichs festzustellen, indem die unterscheidenden Merkmale 

 in kurzen Diagnosen hervorgehoben werden. Bei der Darstellung dieses 

 Forschungsgebietes kann ein zusammenfassendes Werk, wie es die Kultur 

 der Gegenwart ist, selbstverständlich nicht auf Einzelheiten eingehen, son- 

 dern muß sich darauf beschränken, die großen Grundzüge der Einteilung zu 

 geben und die Prinzipien des systematischen Verfahrens zu erläutern. Da 

 letztere für Zoologie und Botanik die gleichen sind, ist es nicht zweckmäßig, 

 in der Weise, wie es im zweiten Band für die Morphologie geschehen ist, 

 eine völlig getrennte Besprechung von Zoologie und Botanik durchzuführen. 



Ahnliches gilt für die zwei folg-enden Kapitel, welche sich mit der 

 räumlichen und zeitlichen Verbreitung der Org'anismen beschäftigen und die 

 Gebiete der Biogeographie und Paläontologie umfassen. Auch hier war es 

 möglich, mit einer für beide Reiche geltenden, die allg'emeinen Prinzipien 

 darstellenden Einleitung zu beginnen und an dieselbe die getrennte Dar- 

 stellung der wichtigsten Resultate, zu denen Zoologie und Botanik gelangt 

 sind, anzuschließen. 



