Der Artbegriff, ältere Auffassungen j 



Naturganzen aufzuklären. In den letzten 20 Jahren hat sich ein Umschwung 

 vollzogen. Das Interesse wandte sich wieder mehr den exakten Untersuchungs- 

 methoden, vor allem der experimentellen Forschung, zu. Variabilität und 

 Erblichkeit, die Unterscheidung von Art und Varietät, die Faktoren, welche 

 die Umbildung der Arten veranlassen, diese Grundlagen der Deszendenztheorie, 

 wurden Gegenstand einer Hochflut wissenschaftlicher Arbeiten, welche zu einer 

 Bereicherung unseres Wissens weit über das Ergebnis der Darwin sehen Unter- 

 suchungen hinaus führten. 



Bei der zusammenfassenden Darstellung der Abstammungslehre, welche 

 die Einleitung zu dem vorliegenden Bande der Kultur der Gegenwart bilden 

 soll, wollen wir mit diesen die Grundlagen der Deszendenztheorie darstellenden 

 Problemen beginnen. Ich kann mich hierbei kurz fassen, weil viele der einschlä- 

 gigen Fragen, vor allem die Fragen der Variabilität und Erblichkeit, schon im 

 ersten Band eine ausführliche Besprechung gefunden haben. Ich kann daher rück- 

 sichtlich der Einzelheiten auf den ersten Band verweisen und mich auf die Mit- 

 teilung des Wesentlichen beschränken, soweit es notwendig ist, um ein zusam- 

 menhängendes Bild der Abstammungslehre zu geben. 



I. Der Artbegriff. 



Das Alpha und Omega der Abstammungslehre ist der Art- 

 begriff. Derselbe ist das Fundament, auf welchem sich das gesamte System 

 des Pflanzen- und Tierreichs aufbaut. Was rücksichtlich des wissenschaftlichen 

 Werts des Artbegriffs festgestellt wird, gilt im wesentlichen auch für die übrigen 

 Kategorien des Systems (Gattung, Familie, Ordnung, Klasse, Stamm). 



Das im Artbegriff enthaltene Problem ist folgendes. In der Natur finden Geschichte d( 

 wir nur Einzelindividuen von Tieren und Pflanzen. In ähnlicher Weise wie es ^"^^^^s^ffs. 

 der Mensch mit den übrigen Gegenständen seiner Umgebung machte, hat 

 er auch die Tiere und Pflanzen nach ihrer Ähnlichkeit gruppiert und die so ge- 

 schaffenen Gruppen mit besonderen Namen ausgezeichnet. Aus diesem Ver- 

 fahren heraus hat sich allmählich die wissenschaftliche Systematik entwickelt, 

 indem sich der Blick für das Unterscheidende und Gemeinsame schärfte und 

 an Stelle des naiven, mehr oder minder unbewußten Urteilens die methodische, 

 den Wert der gemeinsamen und unterscheidenden Merkmale kritisch abwägende 

 wissenschaftliche Untersuchung trat. Mit der wissenschaftlichen Methodik des 

 Systematisierens entwickelte sich das Bedürfnis, sich über den logischen Wert 

 dieses Verfahrens klar zu werden. Es waren die Begründer der systematischen 

 Zoologie und Botanik, der Engländer John R^ay (1627 — 1707) und der SchwedeRay. Linne. 

 Carl V. Linne (1703 — 1774), welche über das Artproblem nachdachten. 

 Linne erklärte die Arten für die ,,natürHchen und unveränderlichen Einheiten 

 des Tier- und Pflanzenreichs"; dieselben seien seit Beginn der Welt vorhanden, 

 seitdem Gott sie erschaffen habe, von jeder getrennt geschlechtlichen Art ein 

 Pärchen, von den hermaphroditen Formen nur ein einzelnes Exemplar. Seit 

 der Schöpfung sollen sich die Arten unverändert erhalten haben, ,,Species 

 sunt constantissimae". Innerhalb einer Art sollen durch den Einfluß der 



