Darwins Selektionstheorie 



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Ausgangspunkt der Lehre ist die Tatsache, daß unter natürlichen Bedin- Lehre vom 

 gungen jeder Organismus außerordentlich viel mehr Nachkommenschaft er- olsein™^ 

 zeugt, als die Erde zu ernähren vermag. Am klarsten wird diese Tatsache, wenn 

 wir berücksichtigen, daß es Tiere gibt, welche viele Jahre oder Jahrzehnte alt 

 werden und jedes Jahr viele Millionen von Eiern produzieren. Ein Bandwurm 

 produziert jährlich etwa 60 Millionen, ein Spulwurm ca. 40 Millionen Eier. Auch 

 unter freilebenden Tieren gibt es Formen, wie z. B. Fische, welche eine ganz 

 enorme Fruchtbarkeit entfalten. Ein 4Y2 Zentner schwerer Stör legt in einem 

 Jahre 5 — 6 Millionen Eier ab. Wenn man bedenkt, daß Fische sehr früh ge- 

 schlechtsreif werden, daß Störe jedenfalls mehrere Jahrzehnte wachsen müssen, 

 ehe sie die oben angegebene Schwere erreichen, so bekommt man eine ungefähre 

 Vorstellung, welche Unsummen von Eiern ein Stör im Lauf seines Lebens 

 liefert. Da nun zur Aufrechterhaltung des Artbestandes es nur notwendig ist, 

 daß bei getrenntgeschlechtlichen Organismen ein Elternpaar i Paar fortpflan- 

 zungsfähige, ihr normales Lebensende erreichende Nachkommen erzeugt, so 

 müssen bei vielen Arten viele hundert Millionen, bei anderen viele Tausende 

 oder Hunderte von Keimen zugrunde gehen, vielfach auf frühen, vielfach auch 

 auf späten Stadien der Entwicklung, wenn nicht die Individuenzahl eine über- 

 mäßige Vermehrung erfahren soll. Bei diesem Vernichtungsprozeß werden die- 

 jenigen Individuen überleben, welche in sich die günstigstenExistenzbedingungen 

 vereinigen. Das werden in vielen Fällen die kräftigen Individuen sein, welche 

 im Kampfe um die Beute ihre Konkurrenten besiegen, weiterhin aber auch die 

 geschickteren, welche sich die zum Leben günstigen Bedingungen zu verschaffen 

 wissen; noch häufiger werden es die Widerstandsfähigen sein, welche Schädlich- 

 keiten, wie der Ungunst des Klimas, den Angriffen der Krankheitskeime, nicht so 

 leicht erliegen. Von einem wirklichen bewußten Kampfe wird somit nur in den 

 seltensten Fällen die Rede sein. Für die überwiegende Zahl der Fälleist der Aus- 

 druck nur bildlich gemeint; für viele derselben, in denen es sich nicht einmal 

 um eine unbewußte Konkurrenz der Individuen handelt, ist der Vergleich nicht 

 einmal glücklich gewählt. Am besten wird der Gedankengang der Selektions- 

 theorie durch die Spenc ersehe Formulierung zum Ausdrucke gebracht: Über- 

 leben des Passendsten. 



Es ist klar, daß das Selektionsprinzip im ausgesprochenen Gegensatze zum Selektionstheorie 

 Lamarekismus steht. Während dieser die zweckmäßige Anpassung der Or- "" eeoogie. 

 ganismen aus der zweckmäßigen Reaktionsweise derselben auf die Außenwelt 

 erklärt, sucht die Selektionslehre eine Erklärung zu geben, welche 

 jedeTeleologie, jede zwecktätige Ursache ausschaltet. Der große Er- 

 folg, welchen der Darwinismus errungen hat, ist zum Teil darauf zurückzufüh- 

 ren, daß er die Aussicht eröffnete, zweckmäßige Erscheinungen ohne Zuhilfenahme 

 des Zweckbegriffes mechanistisch zu erklären, und daß er hiermit der die neuere 

 Naturforschung beherrschenden mechanistischen Richtung entgegenkam. 



Daß der Kampf ums Dasein in der hier umschriebenen weitesten Auffas- Beweise für die 

 sung des Wortes einen ganz gewaltigen Faktor im Naturhaushalte und im Leben ^Lorie! 

 des Menschen darstellt, steht außer aller Frage. Damit ist aber noch nicht ge- 



