Umgrenzung der Hauptaufgaben 177 



günstigster Existenzbedingungen fehlen. Ebenso haben die sogenannten 

 Strauße der südHchen Kontinente ihre Bedeutung für die Frage eines ehemali- 

 gen Zusammenhanges derselben verloren, seitdem man weiß, daß die Gruppe 

 der Ratitae, in der man diese Vögel vereinigt hatte, eine künstliche ist und in 

 mindestens zwei verwandtschaftlichfernstehendeGruppen aufgelöstwerden muß. 

 Erst nach der Erfüllung dieser Vorbedingung, einer gründlichen Systematik, 

 kann die erste Hauptaufgabe in Angriff genommen werden. Das heutige Verbrei- 

 tungsbild der Tiere und Pflanzen zu entwerfen ist im wesentlichen eine statistische 

 Arbeit. Ihr Resultat fällt verschieden aus, je nachdem man dabei mehr den geo- 

 graphischen oder d»n biologischen Standpunkt einnimmt. Im ersteren Falle wird 

 man die Fauna und Flora eines bestimmten Gebietes festzustellen, im letzteren 

 das Verbreitungsareal für jede Art, Gattung, Familie usw. zu ermitteln und kar- 

 tographisch festzulegen suchen. Jenes Verfahren hat für die Biogeographie gerin- 

 gen Wert, weil in der Regel die Gebiete politisch umgrenzt werden, dadurch das 

 heutige Verbreitungsbild künstlich zerrissen und sein Verständnis wenig geför- 

 dert wird. Dagegen ist die Ermittlung der Verbreitungsareale für jede Art usw. 

 unbedingt notwendig, weil nur sie gestattet, auch die dritte Hauptaufgabe, das 

 heutige Verbreitungsbild zu erklären, in Angriff zu nehmen, nur sie auf beson- 

 dere Verhältnisse in der Verbreitung, auf zonale, meridionale oder eng begrenzte 

 Verbreitung, auf Kontinuität oder Diskontinuität der Areale, auf Armut oder 

 Reichtum der Organismen in verschiedenen Zonen u, a. aufmerksam macht. 

 Auch Lokalfaunen und -floren können größeren Wert als einfache Listen von 

 Namen haben, wenn nur das Gebiet nicht politisch, sondern physikalisch um- 

 grenzt und wenn auch auf die kleinsten systematischen Einheiten wie Rassen 

 und Varietäten und ihre Beziehungen zum Boden, Klima, zu anderen Organis- 

 men, mit denen sie eine Lebensgemeinschaft bilden, und auf andere im Wohn- 

 ort oder in der Biologie begründete Verhältnisse Rücksicht genommen wird. 



Die Zusammenfassung der Areale der Arten, Gattungen, Familien zu größe- 

 ren Bezirken, die man in der Tiergeographie gewöhnlich als ,, Regionen", in der 

 Pflanzengeographie als ,, Reiche" bezeichnet, ist nur eine Fortführung derselben 

 statistischen Arbeit. Von manchen Seiten wird heute diese Arbeit unterschätzt, 

 aber man sollte bedenken, daß sie allein eine Übersicht der Verbreitung der 

 Tiere und Pflanzen ermöglicht und deshalb schon aus praktischen Gründen not- 

 wendig ist. Es ist allerdings ausgeschlossen, daß man Regionen oder Reiche be- 

 gründen kann, welche für alle Tiere oder Pflanzen gültig sind. Denn die Verbrei- 

 tung der verschiedenen Organismen wird von den verschiedenen Faktoren in 

 sehr verschiedener Weise beeinflußt. Es ist auch ganz ausgeschlossen, daß man, 

 wie es früher geschah, eine Region oder ein Reich in allen Fällen biogeographisch 

 richtig, z. B. durch Anführung von einigen ,, Charaktertieren" oder ,, Charakter- 

 pflanzen" kennzeichnen kann, weil in der Regel hierfür nur die auffälligsten For- 

 men gewählt werden, die unter Umständen ein biogeographisch ganz falsches 

 Bild geben können. Dieses muß ohne weiteres zugegeben werden, aber trotz- 

 dem muß an der Einteilung der Erde in biogeographische Regionen oder Reiche 

 festgehalten werden, wenn man das Arbeiten erleichtern will. Nur sollte man 



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