Bedeutung der Geologie und Paläontologie für die Biogeographie 183 



die Organismenwelt bietet^ nur die letzte Phase einer langen kontinuierlichen 

 Entwicklung ist, in deren Verlaufe unter dem Einfluß der äußeren Lebensbe- 

 dingungen die heutige Mannigfaltigkeit sich allmähhch herausgebildet hat, gibt 

 uns allein den Schlüssel für die zuletzt erwähnten Erscheinungen der Biogeo- 

 graphie. Es gibt aber noch andere Erscheinungen, welche auf weitere Fak- 

 toren hinweisen. Besonders sind hier die Fälle einer diskontinuierlichen 

 Verbreitung zu nennen. Mag eine Art erschaffen sein oder allmählich sich 

 entwickelt haben, und mag sie sich noch so stark vermehren und ihr Gebiet 

 ausdehnen, immer wird das Areal zusammenhängend sein. Es gibt aber eine 

 •große Zahl von Fällen, in denen das Areal diskontinuierlich ist, eine Gattung 

 oder Familie in zwei oder mehreren Gebieten der Erde vorkommt, die durch 

 weite Land- oder Meeresstrecken voneinander getrennt sind. So z. B. lebt der 

 Tapir im Malaiischen Archipel und in Süd- und Zentralamerika, die Beutel- 

 tiere in Australien und Amerika, die Menschenaffen im Malaiischen Archipel 

 und in Afrika, der veränderhche Hase und viele Pflanzen auf den mittel- 

 europäischen Gebirgen und im Norden Europas und in den Polargebieten. 

 Auf den Höhen der Berge des tropischen Afrika wie Kamerunberg, Kili- 

 mandscharo, Kenia finden sich dieselben Pflanzen wie in Europa u. a. Da 

 es ausgeschlossen erscheint, daß eine und dieselbe Tier- oder Pflanzen- 

 form an voneinander weit entfernten Stellen der Erde entstanden ist, so ist 

 der Schluß unabweislich, daß einst zwischen den Gebieten, so weit getrennt 

 •sie heute auch sein mögen, eine Verbindung vorhanden gewesen sein muß. 

 Über das Wie? können uns nur Geologie und Paläontologie Auskunft geben. 

 Sie lehren mit voller Bestimmtheit, daß die Organismenwelt sich nicht nur 

 allmählich entwickelt, sondern auch eine ganz andere Verbreitung gehabt 

 liat, daß die mannigfaltigsten Verschiebungen und Wanderungen eingetreten 

 sind und weiter, daß die Ursachen hierfür in großen geologischen und kli- 

 matischen Veränderungen zu suchen sind, denen die Erde bei ihrer Entwick- 

 lung unterworfen war. Auch das heutige Oberflächenrelief hat sich erst all- 

 mählich unter großem Wechsel von Land und Meer, von Hoch und Tief her- 

 ausgebildet. So wichtiges und reiches Material uns aber auch die Paläontologie 

 und Geologie liefern, so darf man sich hierbei nicht zu großen Hoffnungen hin- 

 geben. Selbst für die höchsten Formen, die Säugetiere, können wir die Ge- 

 schichte und ihre Verbreitung einigermaßen befriedigend nur wenig weiter als 

 bis zum Anfang des Tertiärs zurückverfolgen. Von den Pflanzen sind es haupt- 

 sächhch nur die baumartigen, die einen Einblick in ihre Verbreitung und Ge- 

 schichte in der Vorzeit gestatten. Wohl haben wir reiche Reste auch von den 

 anderen Wirbeltieren, Wirbellosen, und anderen Pflanzen, soweit sie versteine- 

 rungsfähig sind, und ein Vergleich der früheren Verbreitungsverhältnisse mit 

 den heutigen läßt auf sehr starke Verschiebungen und Veränderungen schließen, 

 aber wenn wir versuchen, ein genaueres Bild ihrer Verbreitung in vortertiären 

 Zeiten zu entwerfen, so ist das Resultat sehr lückenhaft und unsicher oder wir 

 kommen zur Annahme einer kosmopolitischen Verbreitung über die ganze Erde, 

 müssen dann die Ozeane zu Land, die Länder zu Ozeanen werden lassen, wir 



