DIE ABSTAMMUNGSLEHRE. 



Von 

 Richard Hertwig. 



Im Lauf des verflossenen Jahrhunderts haben die biologischen Wissen- Einleitung. 

 Schäften, wie aus den vorausgegangenen Bänden dieses Werks zur Genüge zu 

 ersehen ist, eine gewaltige Umgestaltung erfahren. Die lange Zeit über rein be- 

 schreibenden Naturwissenschaften, welche diesen aus früheren Zeiten stammen- 

 den Namen auch jetzt noch vielfach führen, entwickelten sich zu Wissenschaf- 

 ten, welche auf dem Weg der Vergleichung die Gesetzmäßigkeiten in den Er- 

 scheinungen der belebten Natur festzustellen und zu begreifen und im weiteren 

 Verlauf sie mittels des Experiments und exakter Methodik ursächlich zu er- 

 klären versuchten. Die Biologie hat somit einen gleichen fortschreitenden Ent- 

 wicklungsgang genommen, wie die exakten Wissenschaften, nur daß der Fort- 

 schritt jüngeren Datums und demgemäß auch die erreichte Stufe kausaler 

 Erklärung eine niedrigere ist. Ein ganz bedeutender Anteil, wir können sogar 

 sagen, der bedeutendste an dieser Förderung, kommt der Abstammungslehre 

 zu, welche dank der Genialität Darwins nach den vorausgegangenen vergeb- 

 lichen Bemühungen von Lamarck, Geoffroy St. Hilaire, Goethe u.a. 

 sich das Gebiet der Biologie erobert und zugleich das Interesse für biologische 

 Probleme in die weitesten Kreise hinausgetragen hat. Dabei trat die biolo- 

 gische Forschung vermöge der Folgerungen, welche aus der Abstammungslehre 

 gezogen wurden, mit anderen Wissensgebieten in engste Fühlung und gewann 

 Einfluß auf die wichtigsten sozialen und ethischen Fragen, welche die mensch- 

 liche Gesellschaft bewegen. So ist es denn begreiflich, wenn ein das Geistes- 

 leben der Neuzeit behandelndes Werk sich nicht der Aufgabe entziehen kann, 

 ein Bild von dem derzeitigen Stand der Abstammungslehre zu geben und zu- 

 gleich darzulegen, welche gewaltige Bedeutung der Deszendenzgedanke nach 

 wie vor für Systematik und Tiergeographie sowie für das morphologische Ver- 

 ständnis der ausgestorbenen und lebenden Tier- und Pflanzenwelt besitzt. Der 

 Lösung dieser Aufgabe ist der 4. Band des die Biologie behandelnden Abschnitts 

 der Kultur der Gegenwart gewidmet. Derselbe steht naturgemäß im engsten 

 Zusammenhang mit dem Inhalt der vorausgegangenen Bände, indem er auf 

 dem in ihm enthaltenen Tatsachenmaterial fußt, so daß es öfters notwendig sein 

 wird, auf dasselbe zu verweisen. 



Die Abstammungslehre der Organismen ist ein uraltes Problem, dessen 

 Lösung, besonders soweit sie sich auf den Menschen bezieht, lange Zeit über nur 

 in Zusammenhang mit den religiösen Vorstellungen der Völker versucht worden 



K.d. G.III.iv, Bd 4 Abstammungslehre etc. I 



