Riesensagen 



305 



Seefahrer der homerischen oder vorhomerischen Zeit waren wohl die ersten, 

 welche von diesen Giganten Kunde in ihre Heimat gebracht haben. Sie konn- 

 ten in einer Strandhöhle Siziliens Schutz vor Unwetter gesucht und beim An- 

 zünden des Lagerfeuers einen aus dem Höhlenlehm aufragenden Elefantenschädel 

 erblickt haben. Alles andere ist spätere Zutat; eine Zeit, die geneigt war, überall 

 Götter und Göttersöhne zu sehen und allenthalben übernatürlichen Erschei- 

 nungen zu begegnen, formte aus diesem Fund zuerst den lebendigen Riesen und 

 zuletzt die ganze Sage von der Bekämpfung und Überlistung des Ungetüms. 



Funde fossiler Knochen, die im Mittelalter und der 

 Neuzeit gemacht wurden, und zum Teil noch heute er- 

 halten sind, haben zu allen Zeiten Anlaß zur Entstehung 

 von Riesensagen gegeben. Nicht nur die Kyklopenmythe, 

 sondern wohl auch die Sagen von Giganten und Titanen 

 gehen auf Funde von Knochen großer Säugetiere in den 

 Sanden, Schottern und Lehmbildungen der alten Kultur- 

 länder des Mittelmeergebietes zurück. 



Zur Zeit Ludwigs XHL kamen in der Dauphin6 im 

 Chaumonter Feld, das noch heute ,,le champ des g^ans" 

 heißt, gewaltige Knochen zum Vorschein, aus denen die 

 Gelehrten der damaligen Zeit den König Teutobochus er- 

 stehen ließen; am II. Januar 161 3 war in einer Sandgrube 

 beim Schlosse Chaumont ein Skelett entdeckt worden, 

 das ein Arzt von Beaurepaire namens Mazurier an sich 

 brachte und zuerst in Paris, später auch in anderen Orten Frankreichs und 

 Deutschlands für Geld zeigte. Nach Mazurier sollten es die Gebeine des im 

 Kampfe gegen Marius gefallenen Cimbernkönigs Teutobochus sein. Er erzählte, 

 daß er die Knochen in einem ausgemauerten, 30 Fuß langen Grabmal entdeckt 

 hätte, auf dem der Name des Cimbernherzogs geschrieben gewesen sei. Dieser 

 Schwindel hielt die wissenschaftliche Welt seinerzeit fünf Jahre lang in Atem; 

 zahlreiche Streitschriften erschienen über diese Frage. Die Reste werden noch 

 heute im Jardin des Plantes in Paris aufbewahrt; sie gehören einem Dinothe- 

 rium an. Wenn solche abenteuerhche Ideen noch in der ersten Hälfte des 

 17. Jahrhunderts allen Ernstes von den Akademien diskutiert wurden, darf man 

 sich wohl nicht über Pausanias lustig machen, der ein bei Milet gefundenes, 

 zehn Ellen langes Gerippe für die Gebeine des Telamoniers Ajax hielt. 



Im Jahre 1577 entwurzelte ein Wirbelsturm beim Kloster Reyden in der 

 Schweiz eine alte Eiche; unter ihren Wurzeln kamen große Knochen zum Vor- 

 schein, die Felix Plater, ein Baseler Arzt, für Gebeine eines 19 Fuß langen 

 Riesen erklärte. Seither wurde der ,, Luzerner Riese" in der Literatur oft er- 

 wähnt und spielt in den zahlreichen Werken jener Zeit, die sich mit der Frage 

 der Naturgeschichte der Riesen beschäftigen, eine große Rolle. Es war förm- 

 lich eine Manie über die Gelehrtenwelt des 16. und 17. Jahrhunderts gekom- 

 men, überall Reste von Riesen zu entdecken und auf diese Art die Existenz eines 



K.d.G.in.iv, B(i4 Abstammungslehre etc. 20 



Fig. I. Elefantenschädel ohne 

 Stoßzähne, von vorne gesehen, 

 um das „Polyphemauge", d.h. 

 die auf der Stirne stehende 

 große Nasenöffnung zu zeigen. 



Riesensagen. 



