Einhornsage ^07 



1580) von Knochenfunden gewaltiger Riesen bei Antwerpen Erwähnung getan. 

 C. G. Cuvier hat die zahlreichen Literaturangaben über ,, Riesenfunde" ge- 

 sammelt und in seinen ,,Recherches sur les Ossements fossiles" zusammenge- 

 stellt (1821), Fast immer handelt es sich um Knochen großer Dickhäuter, wie 

 Dinotherium, Mastodon oder Mammut, aber stellenweise, wie in Antwerpen, 

 mögen auch andere Knochen zu Riesengebeinen gestempelt worden sein. 



Enge verknüpft mit den Riesensagen ist die Einhornsage. Heute kann Die Einhom- 

 kaum ein ernster Zweifel darüber bestehen, daß es Stoßzähne von eiszeitlichen ®''^®- 

 Elefanten waren, die als Einhornreste gedeutet wurden. Wie mir Kollege 

 R. Much mitteilt, bezeichnet der Bauer des niederösterreichischen Lößlandes 

 noch heute die vereinzelten Funde von Mammutstoßzähnen als das ,,Hurn von 

 an Oang'hürn" (Hörn eines Einhorns); noch immer lebt also die Vorstellung 

 des großen ,, Einhorns" im Volke fort. Die erste ,, Rekonstruktion" eines Ein- 

 horns stammt von Otto von Guericke, dem berühmten Bürgermeister von 

 Magdeburg. Er hatte am Zeunicken bei Quedhnburg ein Haufwerk von Kno- 

 chen und Zähnen ausgegraben, die er kühn zu dem ,,Unicornu fossile" kom- 

 binierte; Leibniz bildete dieses Monstrum in seiner ,,Protogaea" zum ersten 

 Male ab und es ging von hier aus in fast alle Lehrbücher jener Zeit über. 



Die für Einhörner gezahlten Preise waren enorm. Es galt lange Zeit als ein 

 kostbares Medikament; ja, es wurden Beträge von 1000 Talern für besonders 

 schöne Stücke bezahlt. Schon 1714 klagt jedoch Valentini über den Preis- 

 sturz des Unicornu fossile, der jetzt nur mehr nach dem Pfund um wenige 

 Taler bezahlt werde, ,,und es sei fast keine Officin mehr zu finden, in der nicht 

 Unicornu verum (Narwalzahn) aufgehängt sei, aber nicht mehr in Gold und 

 Silber gefaßt, wie ehedem, sondern an eiserner Kette. Die Kraft des Einhorns 

 gegen Gift und Biß bewährte sich, scheint es, schlecht, und sein hohes Ansehen 

 ist verschwunden bis zur heutigen Stunde". (0. Fraas.) 



Bei der Einhornsage wie bei den Riesensagen läßt sich schwer zwischen 

 dem Volksglauben und der Meinung der Gelehrten eine Grenze ziehen. Die 

 gelehrten Anschauungen jener Zeit stehen auf einer so tiefen Stufe, daß man 

 sie zusammen mit dem Volksaberglauben als einheitlichen Ausdruck der An- 

 schauungen ansehen muß, welche jene Zeit von den Versteinerungen hatte. 

 Sehr deutlich tritt der krasse Aberglaube der Gelehrten an der Wende des Mit- 

 telalters und der Neuzeit in der Basiliskensage hervor, die nicht nur imoie BasUiskeu- 

 Volksmärchen weiterlebte, sondern von den damaligen Naturkundigen allen ^^^^' 

 Ernstes diskutiert wurde. Die Wiener Basiliskensage hängt übrigens, wie Edu- 

 ard Sueß 1862 gezeigt hat, nicht mit einem Fossilfunde zusammen; der heute 

 noch erhaltene und an der Front des Hauses Schönlaterngasse Nr. 7 befestigte 

 ,, Basilisk" ist eine im Jahre 1212 bei einer Brunnengrabung gefundene Sand- 

 steinkonkretion aus den unterpliozänen Kongerienschichten, deren Sande stel- 

 lenweise Konkretionen führen und an vielen Stellen durch das Aufsteigen 

 schwefelwasserstoffhaltigen Wassers gekennzeichnet sind. Diese Gase waren 

 offenbar die ,, giftigen Dünste", von denen die Wiener Sage erzählt. An anderen 

 Stellen mögen tödliche Kellergase die Basiliskensage scheinbar bestätigt haben; 



