,j. O.Abel: Paläontologie und Paläozoologie 



älteren Plinius ,,Glossopetren" nennt (eine Bezeichnung, die noch G. W. Leib- 

 niz für fossile Pottwalzähne 1749 gebrauchte), sind nach Agricola ,,verhärtete 

 Wassergemenge", ebenso die Ammoniten und Belemniten; Blätter und Hölzer, 

 Knochen und Fische sind jedoch organischen Ursprungs und durch den Stein- 

 saft, den ,,succus lapidescens", zu Versteinerungen verwandelt worden. Die- 

 selben Ideen vertrat Konrad Gesner (1516— 1565), dessen Hauptwerk von 

 tollen und wahnwitzigen Hypothesen wimmelt und neben vereinzelten richtigen 

 Beobachtungen eine übergroße Menge abergläubischer Vorstellungen über Tiere 

 und Versteinerungen enthält. Sein Werk ,,De rerum fossihum, lapidum et gem- 

 marum natura", das in Zürich 1565 erschien, ist die älteste Versteinerungskunde 

 mit Abbildungen und war weit verbreitet. In dieser Schrift begegnen wir zum 

 ersten Male den Angaben, daß sich unter den „Figurensteinen", denLapidesfigu- 

 rati, Sonne, Mond und Sterne abgebildet finden. 



Die Italiener Andrea Mattioli (1551), Faloppio (1557), Olivi von Cre- 

 mona (1584) und Michele Mercati vertreten ähnliche Anschauungen wie 

 die deutschen Gelehrten dieser Zeit. Am tiefsten stehen die Arbeiten des Fa- 

 loppio, der alle Versteinerungen, sogar fossile Elefantenzähne, als Produkte 

 der Vis plastica ansieht. Auch die Arbeiten des Ludovico Moscardi (1656) 

 und Andrea Chiocci (1622) stehen auf derselben niederen Stufe; Valcntino 

 Alberti (1675), der die Fische des Mansfelder Kupferschiefers beschrieb, Bo- 

 huslaw Balbini, der 1682 Versteinerungen aus Böhmen abbildete und be- 

 schrieb, Ulysses Aldrovandi (1648), der schon früher genannte Athanasius 

 Kircher (1664), Sebastianus Kirchmaier (1664) und viele andere ver- 

 treten einmütig die Entstehung der Versteinerungen durch die vis plastica oder 

 virtus formativa der Gesteine, bezeichnen sie als Naturspiele oder lusus natu- 

 rae, als lapides figurati, lapides sui generis usw. Nach dem Vorbilde des Pli- 

 nius sprechen die Gelehrten von Glossopetren, Ostraziten, Belemniten, Buc- 

 ciniten, Ammoniten, Helmintholithen usf., Namen, die sich zum Teil noch bis 

 in die heutige Nomenklatur herübergerettet haben wie Belemniten, Ammoniten 

 und Graptolithen, während die Bezeichnung Zoolithen, Ornitholithen, Amphi- 

 biolithen, Entomolithen u. a. schon lange ausgemerzt worden sind. 



Noch an der Wende des 17. und 18. Jahrhunderts wurden diese abenteuer- 

 lichen Vorstellungen von der Entstehung der ,,Petrefakten" mit Hartnäckig- 

 keit verfochten. Lister, Lhwyd und Lang gehören zu den hervorragendsten 

 Vertretern der Theorie von der Entstehung der Lapides figurati zu jener Zeit. 

 Das Hauptwerk Längs, das in Venedig 1708 erschien, bringt eine ausführliche 

 Darlegung der Entstehung der Figurensteine im Erdboden. 



Dieser Irrweg mußte einmal zu einem katastrophalen Abschluß führen. 

 Die Beringer- Johanncs Bartholomacus Beringer, Professor der Naturgeschichte 



^'^^Ttei^e"^'^' ^^ der Würzburger Universität, war auf Versteinerungen aufmerksam gewor- 

 den, die sich im Muschelkalk der Würzburger Gegend vorfinden. Sein Sammel- 

 eifer reizte seine Studenten zu einem bösen Schabernack. Sie vergruben künst- 

 liche Lapides figurati in einen der Steinbrüche, wo Beringer zu sammeln pflegte; 

 zu seinem höchsten Erstaunen fand der leichtgläubige Sammler, der ohnedies 



