Begründung der Paläontologie als Wissenschaft 3 i g 



son und Townsend ihm gelegentlich eines gemeinsamen Mittagessens vor- 

 schlugen, seine Kenntnisse von den 23 Hauptschichten Englands vom Karbon 

 bis zur Kreide in Form einer Tabelle niederzulegen. Dies ist die berühmte 

 Smithsche Schichttabelle, die noch heute in der Geological Society in Lon- 

 don aufbewahrt wird; sie wurde in vielen Abschriften verbreitet und übte einen 

 geradezu revolutionären Einfluß auf die Geologie; 17 Jahre später erst erschien 

 seine unvollendet gebliebene Darstellung ,,Strata identified by Organized Fos- 

 sils containing Prints of the most characteristic Specimens in each Stratum" 

 (London 1816— 1819, 4 Hefte). Schon 1815 war die große geologische Karte 

 Englands erschienen, für deren Herausgabe er sein Vermögen geopfert hatte; 

 er starb 1839 in dürftigen Verhältnissen zu Northampton. Mit Recht hat man 

 ihm später den Beinamen ,, Vater der englischen Geologie" gegeben. 



Smiths Arbeiten wirkten zunächst in England nach, wo sich eine große 

 Zahl von Geologen der Aufhellung der Stratigraphie zuwandte. Die Paläonto- 

 logie zog zunächst keinen unmittelbaren Gewinn aus Smiths Forschungen; Die Bedeutung 

 als aber Alexander Brongniart (1770— 1847) und Baron George Cuvier suchungen^von 

 (1769 — 1832) ihre eingehenden Untersuchungen über die Sedimentärgebilde des ^r^f^r^^b""'^ 

 Pariser Beckens veröffentlichten, die zuerst im Jahre 1808 und in erweiterter das Pariser 

 Form 181 1 erschienen, wurden von beiden Autoren auch die Fossilien selbst 

 eingehend besprochen, während die englischen Stratigraphen der Smithschen 

 Schule sich um die Klassifikation der Versteinerungen nicht viel bekümmert 

 hatten. Mit den Untersuchungen Brongniarts und Cuviers über das Pariser 

 Becken beginnt die neue Epoche der Paläontologie. Jetzt erst begann man die 

 Bedeutung der Versteinerungen als ,,medailles de la creation", als Denkmünzen 

 der Schöpfung, zu erfassen; man erkannte immer mehr ihren eminenten Wert 

 zur Unterscheidung und Altersbestimmung der Schichtgruppen. 



Ein ungeheures Arbeitsfeld erschien wie mit einem Schlage eröffnet. Zahl- 

 reiche Forscher warfen sich mit Feuereifer auf die Lösung stratigraphischer 

 Probleme; es begann die Forschungsrichtung, welche schon in wenigen Jahr- 

 zehnten zu unerwarteten Erfolgen führte und den gesicherten Besitzstand der 

 stratigraphischen Geologie schuf. 



Die Darstellung der Stratigraphie des Beckens von Paris und der Fauna 

 desselben wirkte geradezu vorbildlich auf die Arbeitsrichtung der ersten Hälfte 

 des 19. Jahrhunderts. Aber damit begann eine Epoche der Paläontologie, die 

 noch heute nicht zum Abschlüsse gelangt ist und die Entwicklung dieser 

 Wissenschaft schwer gehemmt hat. 



Die Forscher, welche sich der Lösung stratigraphischer Probleme zu- Die paiäonto- 

 wandten, zogen nunmehr nach dem Vorbilde der französischen Schule auch die ^"/^^ oeofogie.^ 

 Fossilien selbst in den Kreis ihrer Untersuchungen. Sie entwarfen Beschrei- 

 bungen, bildeten die Reste ab und benannten sie, immer von dem Gesichts- 

 punkte ausgehend, daß der Stratigraph notgedrungen sich auch mit den Leit- 

 fossilien beschäftigen solle und müsse. Damit kam ein dilettantenhafter Zug 

 in die Paläontologie, an der sie zum Teil noch heute krankt, weil die meisten 

 Bearbeiter der Versteinerungen nicht genügend zoologisch oder botanisch vor- 



