Tc3 O.Abel: Paläontologie und Paläozoologie 



nur im unbedingten Festhalten und weiteren Ausbau der morphologischen For- 

 schung zu erhoffen ist. 

 Die 6. Die Aufgaben und Ziele der Paläontologie. Die wichtigste und 



'Anato'mi'r^als ^rstc Aufgabc der Paläontologen, speziell des Paläozoologen, besteht in der 

 Grundlage der richtigen Erfassung des anatomischen Baues des Fossils. Um .aber die Anato- 



Paläontologie. 



mie des fossilen Tieres oder der fossilen Pflanze erkennen zu können, muß der 



Paläontologe vor allen Dingen Anatom und zwar vergleichender Anatom oder 



Morphologe sein. 



Erhaitungs- Die fossilcn Tierleichen und Pflanzenleichen liegen in der weitaus größten 



zustand der Mehrzahl der Fälle in außerordentlich stark zerstörtem Zustande vor. Der Ver- 



lossilen Reste. 



wesungsprozeß hat die Weichteile fast immer vernichtet, und nur die Hartteile 

 sind es, die vor dem Zerfall wenigstens unter gewissen Umständen geschützt 

 sind. Auch Hartteile werden mitunter gänzlich vernichtet; wir brauchen nur 

 an das Vermodern der Knochen im Waldboden oder an die Vernichtung aller orga- 

 nischen Reste in tropischen Astuarien oder an die Auflösung aller aus Kalk 

 bestehenden Hartteile in großen Meerestiefen zu denken. 



Was uns beim Fossilwerden eines Leichenrestes überliefert wurde, besteht 

 daher in normalen Fällen nur aus den Hartteilen, also dem Außen- oder Innen- 

 skelett der Tiere, so daß uns aus diesen nur selten ein Abbild des lebenden 

 Tieres unmittelbar entgegentritt, während bei den fossilen Pflanzen häufiger 

 auch die äußere Form erhalten blieb. 

 Zerstörung Die Hartteilc der fossilen Tiere befinden sich aber nur selten in ihrem ur- 



tor dirFlstü" sprünglichen Zusammenhang. Bei den Skeletten fossiler Wirbeltiere sind die ein- 

 vverdung. zclncn Knochcn meistens verstreut und auseinandergerissen. Wurde die Leiche 

 an der Meeresküste fossil, so war es die Brandung, welche die durch die Verwesung 

 gelockerten Verbände der Skelettelemente zerriß und die Knochen zerstreute; 

 räuberische Tiere, wie sie auf dem Meeresboden leben und auch bei der Zerstö- 

 rung der in der Schorre gestrandeten Kadaver tätig sind, vollenden das Zer- 

 störungswerk. So bleibt von einer Wirbeltierleiche, die von den Wogen ans 

 Ufer gespült wurde, oder die auf den Grund niedersank, schließlich nur ein 

 loses, wirr durcheinander geworfenes Haufenwerk von Knochen zurück, wenn 

 nicht besonders günstige Umstände bewirkten, daß die zu Boden gesunkenen 

 Leichen rasch vom Schlamme umhüllt und so vor weiterer Zerstörung geschützt 

 wurden, wie es mit den Leichen der Ichthyosaurier, Plesiosaurier und Fische 

 in den Liasschiefern von Boll und Holzmaden in Württemberg der Fall ist. 

 Freilich treten auch an diesen Lokalitäten stark verweste und dislocierte Ske- 

 lette auf, die beweisen, daß schon vor der Einbettung und Umhüllung des Ka- 

 davers der Zerstörungsprozeß weitere Fortschritte gemacht hatte. 



Die Reste, die der Paläontologe zur Untersuchung erhält, sind also in der 

 Regel in einem Zustande, aus dem nicht ohne weiteres der Zusammenhang und 

 die Zusammengehörigkeit der einzelnen Skeletteile hervorgeht. Es kommt vor, 

 daß einem fast vollständigen Skelett ein wichtiges Element fehlt, und daß 

 von einem zweiten, in der Nähe lagernden Kadaver ein Knochen herüberge- 

 schwemmt wurde, der auf den ersten Bhck als dem ersten Skelett zugehörig 



