material der 

 Paläozoologie. 



,5^ O.Abel: Paläontologie und Paläozoologie 



II. Die Paläozoologie. 



Das QueUen- I. Des Q u c 11 c h m a 1 6 r i al. Die Paläozoologie gibt kein vollständiges 



Bild von der fossilen Lebewelt. Nur einzelne Gruppen von Tieren sind es, deren 

 Reste erhaltungsfähig sind, und nur diese können den Gegenstand einer wissen- 

 schaftlichen Betrachtung bilden. Alle weichkörperigen Tiere gehen nach ihrem 

 Tode vollständig dem Zerfalle entgegen und nur in äußerst seltenen Fällen 

 können Quallen und andere weichkörperige Tiere entweder in schattenhaften 

 Umrissen oder in körperlichen Ausgüssen erhalten bleiben. 

 Der Erhaitunqs- Nur Harttcilc der Organismen sind fähig, der Verwesung zu trotzen und, 



zustand umhüllt durch den schützenden Gesteinsmantel, ungeheure Zeiträume zu über- 



der Bernstein- _ _ 



Insekten. daucm. Man hat mitunter darauf hingewiesen, daß das zu Bernstein erhärtete 

 fossile Baumharz der älteren Tertiärzeit die zartesten Insektenabdrücke ent- 

 hält und daß wir sonach vielleicht noch da und dort Aussicht darauf hätten, 

 Aufschluß über Tiere zu erhalten, die sonst rasch der Zerstörung verfallen. 

 Aber dazu ist zu bemerken, daß der Kreis der auf diese Weise überlieferten 

 Formen ungemein beschränkt ist und daß höchstens wieder Insekten aus älterer 

 Zeit in dieser Form in irgendeinem unbekannten Winkel der Erde überliefert 

 sein könnten. Der Körper selbst ist bei den Bernsteininsekten gänzlich zer- 

 stört; was vorhanden ist, das ist ein Hohlraum, der an seinen Wänden mit einem 

 weißen oder farbigen Staub überzogen ist; löst man den Bernstein auf, in der 

 Hoffnung, das Tier freilegen zu können, so bleibt nichts übrig, als ein Häuflein 

 Asche. Bei den im Kopalharz eingeschlossenen Insekten ist dieser Prozeß des 

 gänzlichen Zerfalles zu Staub noch nicht eingetreten, da das Kopalharz aus 

 weit jüngerer Zeit stammt, als der Bernstein des Samlandes. 



Der normale Vorgang des Fossilwerdens ist der, den wir stündlich an der 

 Meeresküste verfolgen können. Tausende von lebenden und toten Konchylien 

 werden an den Strand geworfen; die bei der lebenden Muschel fest geschlossenen 

 Schalen klaffen nach dem Tode auseinander. Aasfresser eilen geschäftig zwischen 

 den Leichen und den verendenden Meerestieren hin und her, zerknacken die 

 Schalen der noch lebenden und vollenden das Zerstörungswerk des Meeres, 

 dessen Brandung Millionen von Leichenteilen herumrollt, abreibt, zerbricht 

 und endlich zu kleinen Splittern zermahlt. 



Hat einmal eine neue Woge die Schorre mit einer neuen Schlamm- oder 

 Sandschicht überschüttet, so ist das Zerstörungswerk einstweilen aufgehalten. 

 Die Hartteile der Organismen, also die Außenskelette oder Innenskelette, be- 

 stehen in der Regel aus phosphorsaurem Kalk (Knochen), aus Kalkspat (z. B. 

 Foraminiferen, Brachiopoden, Echinodermen), Aragonit (z. B. die Schnecken- 

 gehäuse und die Mehrzahl der Muschelschalen), seltener aus amorpher Kiesel- 

 säure (z. B. Radiolarien und Kieselschwämme), aus Silikaten (einige Radio- 

 larien), Chitin (Insekten, Crustaceen), Hörn (Alcyonarien, Antipatharien, Epi- 

 dermalbildungen der Reptihen), Zellulose (Tunicaten) usf. 



Diese Hartteile trotzen der die Weichteile zerstörenden Verwesung und 

 bleiben unter günstigen Umständen erhalten; die günstigsten Bedingungen sind 



