,q^ O.Abel: Paläontologie und Paläozoologie 



Rhamphorhynchus die alte Rekonstruktion aus dem Anfang der sechziger Jahre 

 des vorigen Jahrhunderts gewählt hat und daß er die neueren Rekonstruktionen 

 von O. C. Marsh, E. v. Stromer und anderen gänzlich ignorierte. Was für eine 

 Vorstellung von dem Flügelbaue dieser Saurier soll sich der Laie machen, wenn 

 der Arm von Rhamphorhynchus hier ganz frei von einer Flughaut gezeichnet 

 ist und sich dieselbe nach der Vorstellung des Autors aus dem Hüftbeinwinkel 

 als dreieckiges Segel nach vorne und oben ausspannt, um von einer bogenför- 

 migen Sehne oder einem Knochen mit zwei freien Enden abgeschlossen zu 

 werden! Daß Pteranodon noch ohne Schädelkamm dargestellt ist, mag damit 

 entschuldigt werden, daß das betreffende Heft am 3. Februar 1912 erschien, die 

 Abhandlung von G. F. Eaton dagegen kaum zwei Jahre vorher. Aber die 

 Spannweite hätte trotz allem in richtigem Verhältnisse zu den übrigen darge- 

 stellten Tieren stehen können. 



Ich will dieses Beispiel nicht weiter verfolgen und auch keine weiteren an- 

 führen. Wo immer man aus der Populärliteratur der letzten Jahre ein Buch 

 herausgreift, wird man solchen Dingen begegnen; es ist die Leichtfertigkeit in 

 der Wiedergabe von Resultaten der wissenschaftlichen Forschung für unsere 

 Zeit geradezu bezeichnend geworden. 



Diese bedauerliche Erscheinung hängt damit zusammen, daß trotz der 

 großen Zahl berufener Fachleute heute nur sehr wenige auf populärwissenschaft- 

 lichem Gebiete tätig sind. Dilettanten halten Lichtbildervorträge über Unge- 

 heuer der Vorwelt, Laien schreiben aus Lehrbüchern unverstandene Fragen und 

 Lösungsversuche ab und schmücken sie nach Gutdünken mit ihren eigenen Vor- 

 stellungen aus. Dieser Zustand darf von wissenschaftlicher Seite aus nicht ach- 

 selzuckend ignoriert werden; er ist zu bekämpfen, weil ganz falsche Vorstel- 

 lungen von der Paläontologie in die breiten Volksschichten gelangen und nicht 

 nur die Methodik der Forschung, sondern die Aufgaben und Ziele der Paläo- 

 zoologie in ein ganz falsches Licht gerückt werden. Es wird daher eine ernste 

 Aufgabe der Paläozoologen sein, diese Literatur nicht nur zu bekämpfen, 

 sondern in der Weise auszumerzen, daß wieder, wie vor 50 Jahren, die Popu- 

 larisierung von Fachleuten selbst in die Hand genommen wird. Es kann für 

 die Wissenschaft nicht gleichgültig sein, in welcher Verzerrung sie dem Volke 

 mundgerecht gemacht wird. Gerade aus dem Grunde, weil das Interesse des 

 großen Publikums an diesen Fragen von Jahr zu Jahr zunimmt, ist es not- 

 wendig, daß sich die Forscher selbst die Mühe nehmen, die Fortschritte der 

 Paläozoologie weiteren Kreisen vor Augen zu führen und diese wichtige Auf- 

 gabe nicht jenen zu überlassen, die sich in leichtfertiger Weise in dem Ge- 

 fühle der Unverantworthchkeit an der Aufklärung des Volkes beteiligen. Für 

 die Paläozoologie, die in den letzten 50 Jahren so große und reiche Erfolge 

 aufzuweisen hat, ist die Frage der Stellungnahme zur Popularisierung wichtiger 

 als die bei anderen biologischen Disziplinen; Lichtbildervorträge, Demonstra- 

 tionen, vor allem aber die Herausgabe guter und leichtfaßlicher Volksschrif- 

 ten durch die Paläontologen selbst werden diese Auswüchse der modernen Po- 

 pularisierungswut rasch verschwinden machen. 



