Allgemeines. Ontogenese. Paläontologie c^i 



Änderungen im Laufe der Zeiten das Wiederholungsbild getrübt haben; mit 

 anderen Worten: das „Gesetz" ist kein Gesetz; eine wirkliche Wiederholung 

 der Phylogenese während der Ontogenese gibt es nicht. Wenn das „biogene- 

 tische Gesetz" überhaupt einen Wahrheitskern enthalten sollte, müßte die 

 phylogenetische Entwicklung derartig verlaufen sein, daß immer zu den 

 alten Stadien ein neues hinzugefügt wurde; unter dieser Voraussetzung würde 

 in der Tat eine Wiederholung der früheren phylogenetischen Endstadien wäh- 

 rend der individuellen Entwicklung gefunden werden können. Derart ist 

 aber die phylogenetische Entwicklung offenbar meistens nicht verlaufen, son- 

 dern vielmehr in der Weise, daß im Laufe der Zeiten sämtliche Charaktere 

 der Tiere, diejenigen des jugendlichen Alters ebenso wie die des reiferen, dem 

 Gesetze der Umwandlung unterworfen wurden, wobei bald der eine, bald der 

 andere Charakter, bald die eine, bald die andere Lebensstufe mehr der Um- 

 änderung unterlag oder sich nur wenig veränderte. Das Ei, die Furchung, die 

 Gastrulabildung, die späteren Fötalstufen, die Larvenformen, alles ist ebenso- 

 wohl wie die Charaktere der späteren Lebensstufen in Fluß und Umänderung 

 gewesen. Und es läßt sich nicht einmal festhalten, daß die embryonalen Charak- 

 tere der Tiere im allgemeinen konservativer — und damit für die Erkenntnis 

 eines ursprünglichen Zusammenhanges wertvoller — sind als die des ausgebil- 

 deten Tieres. Sie sind vielmehr ganz ebenso wie die Charaktere des ausgebil- 

 deten Tieres der Änderung unterworfen; wenn zwei verwandte Gruppen ver- 

 glichen werden, findet man, daß manchmal ihre embryonalen oder jugendlichen 

 Charaktere mehr auseinandergehen, manchmal wiederum die erwachsenen 

 Tiere sich stärker unterscheiden. Die Charaktere der frühen Lebensstufen 

 haben also für die phylogenetische Auffassung keinen größeren, sondern ganz 

 denselben Wert wie die des reifen Tieres; sie stellen ein mit letzteren ebenbür- 

 tiges Material dar. 



Die Daten, welche das paläontologische Material liefert, bilden eine Be- Paläontologie 

 reicherung der von dem rezenten Material gelieferten Daten und können in vie- 

 len Fällen Lücken desselben in wertvollster Weise ausfüllen. Es muß aber da- 

 vor gewarnt werden, den Wert dieses Materials zu überschätzen. Einerseits 

 repräsentiert es, selbst wo es am besten erhalten angetroffen wird, doch immer- 

 hin nur Bruchstücke des Tieres; anderseits, was uns von der ausgestorbenen 

 Organismenwelt überliefert wurde, sind nur Fragmente der ganzen Formen- 

 reihe. Wir dürfen deshalb z. B. aus dem Zeitpunkt der geologischen Entwick- 

 lung, auf welchem eine Form scheinbar auftritt, nicht zu weitgehende Schlüsse 

 ziehen; es ist sehr wohl möglich, daß dieselbe bereits früher vorhanden war, 

 daß aber aus jenen früheren Zeiten uns bisher keine Nachricht von ihr überliefert 

 wurde. Die phylogenetischen Beziehungen der Formen müssen durchweg aus 

 einem Vergleich ihres Baues erschlossen werden; erst nachher ist zu unter- 

 suchen, wie die Ergebnisse zu den zeitlichen Daten passen; letztere können nur 

 selten eine Entscheidung bringen. 



Die nebenstehende Darstellung der Phylogenie der Wirbeltiere ist nach 

 den im vorhergehenden entwickelten Prinzipien ausgearbeitet. 



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