Phylogenetische Beweise: Biogeographie 85 



Noch gewaltiger werden die Unterschiede, wenn wir den dritten der Süd- Australien, 

 hemisphäre angehörigen Kontinent Australien in den Kreis unserer Betrach- 

 tungen ziehen. Versetzen wir uns in die Zeiten zurück, in denen Australien 

 von den Europäern neu entdeckt wurde und viele seitdem eingeführte 

 Tiere noch fehlten, so standen damals die Einwanderer einer ihnen völlig 

 fremden Tierwelt gegenüber. Ganz besonders unterschieden sich die austra- 

 lischen Säugetiere von denen der übrigen Kontinente. Man teilt die Säuge- 

 tiere in drei Hauptabteilungen ein: i. die sehr primitiven, Eier legenden 

 Kloakentiere [Monotremen), 2. die durch den Mangel einer Plazenta aus- 

 gezeichneten, dagegen mit dem merkwürdigen Brutbeutel ausgerüsteten 

 Beuteltiere [Marsupialia), und endlich 3. die höheren plazentalen Säugetiere 

 [Placentalia) . Die Fauna Australiens bestand nun aus Kloakentieren, welche, 

 wenn wir von fossilen Funden absehen, in keinem anderen Lande der Erde 

 angetroffen werden, außerdem aus Beuteltieren, welche ebenfalls in der 

 lebenden Tierwelt der sogenannten alten Kontinente Asien, Europa und 

 Afrika völlig fehlen und auch in Amerika nur durch die Familie der Beutel- 

 ratten und die Gattung Caenolestes vertreten sind. Dagegen vermißten die 

 Entdecker die ihnen aus Amerika, Asien, Afrika und Europa bekannten pla- 

 zentalen Säugetiere so gut wie ganz. Eine Ausnahme machten nur der 

 Mensch, der Dingo, ein wahrscheinlich verwilderter Haushund, kleine Nage- 

 tiere, wie sie leicht durch Treibholz von Insel zu Insel verschleppt werden, 

 Fledermäuse, welche vermöge ihres Flugvermögens sich weit verbreiten, 

 und Seesäugetiere, welche in ihrer Verbreitung durch Wasser nicht beein- 

 flußt werden. 



Ehe wir die besprochenen Verhältnisse vom Standpunkte der Deszendenz- Gegensatz von 

 theorie zu erklären suchen, möge uns ein weiteres Beispiel erläutern, wie völlig °"^ " p°i 

 unzureichend die klimatologische Erklärung der jetzigen geographischen Ver- 

 breitung der Tiere ist. Am Nord- und Südpol herrschen ähnliche Lebensbedin- 

 gungen. Trotzdem sind die daselbst vorhandenen Tierwelten vollkommen ver- 

 schiedener Natur. Am Nordpol findet sich eine nicht geringe Zahl von Land- 

 säugetieren, welche sich den daselbst vorhandenen Lebensbedingungen vor- 

 trefflich angepaßt haben. Vom Südpol ist kein einziges Landsäugetier be- 

 kannt. Da die zahlreichen neueren Südpolexpeditionen darauf besonders ge- 

 achtet haben, ist es, man kann sagen, ausgeschlossen, daß je noch einmal ein 

 Land bewohnendes Säugetier entdeckt werden wird. Ganz merkwürdig ist 

 auch der Gegensatz in der Vogelwelt. Im Norden wie im Süden gibt es Wasser- 

 vögel mit rückgebildetem Flugvermögen, welche ihre rudimentären Flügel 

 als Ruder benutzen, und wenn sie auf das Land gehen, sich auf ihren zu 

 Schwimmfüßen umgewandelten hinteren Extremitäten aufrichten. Derselbe 

 Typus findet sich bei den Pinguinen des Südens [Aptenodytes] und den Alken 

 des Nordens (die ausgestorbene Alca impenjiis). Früher glaubte man daher, 

 daß die Tiere einander sehr nahestehen. Genauere anatomische Untersuchung 

 hat dagegen ergeben, daß beide Familien im System der Vögel weit ge- 

 trennt werden müssen. 



