86 Richard Hertwig: Die Abstammungslehre 



Erklärung der Alle die besprochenen Verhältnisse werden sofort verständlich, wenn wir 



^ verbrekung" ^^^ ^"^ ^^^ Standpunkt der Abstammungslehre stellen und die jetzige Verbrei- 



mitteis der tung dcr Tlcrc als das Produkt einer historischen Umbildung auffassen, und zwar 



Abstammungs- _ ... . . 



lehre. clncr doppcltcn. Erstens hat sich, wie uns die Geologie lehrt, die Oberfläche der 

 Erde verändert. Länderstrecken, welche untereinander zusammenhingen, wurden 

 im Laufe der Zeit durch eindringendes Meer oder mächtige Gebirgserhebungen 

 voneinander getrennt; umgekehrt wurden Gebiete, welche sich lange Zeit ge- 

 trennt voneinander entwickelt hatten, untereinander verbunden und dadurch 

 ein Austausch ihrer Faunen und Floren ermöglicht. Zweitens hat sich auch die 

 die Erdoberfläche bewohnende Tierwelt verändert. Beide Veränderungen haben 

 sich Hand in Hand vollzogen. Daraus ergibt sich mit Notwendigkeit, daß zwei 

 Länder in ihrer Fauna einander um so ähnlicher sein müssen, je länger sie in 

 engstem, einen Formenaustausch ermöglichendem Zusammenhange gestanden 

 haben; dagegen müssen die faunistischen Unterschiede sehr groß sein, wenn die 

 Länder durch lange Zeiträume der Erdgeschichte voneinander getrennt waren 

 und ein jedes Zeit gefunden hat, einen eigenartigen faunistischen und floristi- 

 schen Charakter zu entwickeln. Die Unterschiede der Tier- und Pflanzenwelt 

 können uns in Zusammenhang mit geologischen Untersuchungen so einen Maß- 

 stab liefern für das Alter der Trennung. Hierbei kommt weniger die geographische 

 Trennung in Frage, als die erdgeschichtliche. Beide werden ja häufig zusammen- 

 treffen, wie das z. B. von Australien gilt. Dasselbe liegt nicht nur geographisch 

 weit abseits, was ja schon darin zum Ausdrucke kommt, daß es von allen Kon- 

 tinenten am spätesten entdeckt wurde. Es hat sich auch herausgestellt, daß 

 es verhältnismäßig frühzeitig aus dem Zusammenhange mit den übrigen Län- 

 dern losgelöst wurde. Früher waren Beuteltiere und Monotremen über die ganze 

 Erdoberfläche verbreitet; sie wurden zuerst von Cu vi er in tertiären Schichten 

 von Paris entdeckt. Sie wurden aber in Europa und wahrscheinlich auch in 

 Asien und Afrika von den sich höher entwickelnden plazentalen Säugetieren 

 verdrängt und fanden nur in Australien und zu einem kleinen Teile in Südame- 

 rika eine Zuflucht, weil beide Ländergebiete auf einer frühen geologischen Pe- 

 riode sich losgelöst haben. Besonders gilt das Gesagte von Australien. In letz- 

 teres konnten die plazentalen Säugetiere nicht vordringen, weil zu der Zeit, 

 in welcher dieses Vordringen sich vollzog, Australien schon vom Rest der Län- 

 dermasse losgelöst war. 



Es gibt aber nicht wenige Fälle, in denen die geographische Sonderung der 

 geologischen in keiner Weise proportional ist. Nord- und Südamerika hängen 

 jetzt durch die Landenge von Panama eng zusammen und sind auch sonst geo- 

 graphisch einander so genähert, daß man eine große Ähnlichkeit der Tierwelt 

 erwarten sollte. Gleichwohl ist, wie ich schon früher hervorgehoben habe, 

 Nordamerika im Charakter seiner Tierwelt Asien, Europa und selbst dem Nor- 

 den Afrikas ähnlicher als dem so eng verbundenen Südamerika. Der Grund ist 

 darin gegeben, daß die durch die Landenge von Panama gegebene Verbindung 

 relativ jungen Datums ist, daß beide Teile des Kontinents sich lange Zeit un- 

 abhängig voneinander entwickelt haben. Die Unterschiede zwischen der nord- 



