Phylogenetische Beweise: Biogeographie 87 



amerikanischen und südamerikanischen Tierwelt würden noch größer sein, 

 wenn nicht vorübergehend gebildete Landbrücken wiederholt einen wenn auch 

 beschränkten Formenaustausch ermöglicht hätten. 



In mancher Hinsicht ist noch instruktiver die Insel Madagaskar. Die 

 Nachbarschaft Afrikas würde verleiten, es als einen abgelösten Teil desselben 

 zu betrachten und es der äthiopischen Tierprovinz zuzurechnen, welcher auch 

 Südafrika angehört. Genauere Prüfung hat jedoch ergeben, daß die Verwandt- 

 schaft der Faunen keineswegs der geographischen Nachbarschaft entspricht. 

 Es bestehen vielmehr gewaltige Unterschiede, welche darauf hinweisen, daß 

 Madagaskar und Südafrika schon seit langer Zeit voneinander getrennt sein müs- 

 sen. Um nur die am meisten in die Augen springenden Unterschiede hervorzu- 

 heben, so sei hier erwähnt, daß die echten Affen, welche in Afrika eine so weite 

 und reiche Entwicklung erfahren haben, in Madagaskar vollkommen fehlen 

 und auch im fossilen Zustande bisher noch nicht aufgefunden worden sind, 

 während die Ordnung der Prosimier oder Halbaffen einen Reichtum von For- 

 men in der Neuzeit wie in früheren Erdperioden aufweist, wie in keiner anderen 

 Gegend der Welt. Eine weitere tiergeographische Tatsache von größtem Inter- 

 esse ist darin gegeben, daß die in Afrika so weit verbreiteten großen Raubtiere 

 in Madagaskar völlig vermißt werden. 



Das wenige, was ich hier mitgeteilt habe, wird schon genügen, um die große 

 Bedeutung, welche die geographische Verbreitung der Tiere für die Deszendenz- 

 theorie gewonnen hat, in das rechte Licht zu setzen. Diese Bedeutung wird 

 voraussichtlich in den nächsten Jahrzehnten noch zunehmen, je mehr vor allem 

 die geologische und paläontologische Erforschung der Erde Fortschritte macht. 

 Jetzt sind wir bei der Beurteilung des tiergeographischen Charakters eines 

 Landes vorwiegend auf die Tatsachen angewiesen, welche uns das Studium der 

 lebenden Formen erkennen läßt. Die Schlüsse, zu denen wir auf diesem Wege 

 gelangen, sind der kritischen Prüfung zugängig, wenn wir den Charakter, welchen 

 die Fauna des Landes in früheren Erdperioden besessen hat, an der Hand 

 paläontologischen Materials prüfen können, und die geologische Untersuchung 

 uns lehrt, welche Zeit etwa verflossen sein mag, seitdem die in Vergleich ge- 

 zogenen Faunen voneinander getrennt wurden. 



Auf den vorausgehenden Seiten habe ich versucht, ein zusammenhängendes Schiuß- 

 Bild vom derzeitigen Stand der Abstammungslehre zu geben. Ich war dabei ''®™"''"°°®"- 

 genötigt, auf viele Fragen einzugehen, welche zum Teil in früheren Bänden 

 der Kultur der Gegenwart ausführlich erörtert worden sind, zum Teil noch 

 in diesem Band ihre Darstellung finden werden. Denn die Abstammung der 

 uns umgebenden Lebewelt ist ein Problem, welches im Brennpunkt der 

 modernen Biologie steht, auf welches Licht von den verschiedensten Gebieten 

 zoologischer und botanischer Forschung geworfen wird. 



Wir haben dabei gesehen, daß fast auf jedem dieser für die Abstammungs- 

 lehre wichtigen Gebiete die Ansichten der Biologen auseinandergehen. Daher 

 ist es denn auch begreiflich, daß die Urteile, welche über die Berechtigung 



