Schlußbemerkungen. 89 



Was nun weiter die Tatsachen der vergleichenden Anatomie und Ent- 

 wicklungsgeschichte anlangt, so ist der Reichtum derselben und ihre Beweis- 

 kraft bewundernswert. Das darf uns aber nicht darüber täuschen, daß auch 

 hier gewaltige Lücken gegeben sind, welche nur durch mehr oder minder ge- 

 wagte Hypothesen überbrückt werden können. Um nur wenige Beispiele an- 

 zuführen, so klafft eine weite Lücke zwischen Amphioxus und den nächst 

 höheren Wirbeltieren, den Cyclostomen, welche auch durch die Entwicklungs- 

 geschichte der letzteren nicht ausgefüllt wird. Die im Stamm der Würmer 

 vereinigten Klassen bilden ein Formenlabyrinth, für das der Ariadnefaden der 

 genetischen Zusammenhänge nicht gefunden ist, vielleicht auch niemals gefun- 

 den werden wird. Aus dieser UnVollständigkeit unserer Kenntnisse erklären sich 

 die vielen Widersprüche, welche selbst zwischen überzeugten Anhängern der 

 Abstammungslehre bestehen und die ablehnende Stellung verständlich machen, 

 welche nicht wenige Biologen auch in der Neuzeit der Deszendenztheorie 

 gegenüber einnehmen. 



Wenn somit der allzugroße Optimismus vieler Deszendenztheoretiker nicht 

 gerechtfertigt ist, so kann noch weniger der rücksichtslos verurteilende Stand- 

 punkt fanatischer Gegner der Abstammungslehre gebilligt werden. Nach wie 

 vor hält eine überwältigende Mehrheit der Biologen an dem Entwicklungs- 

 prinzip fest, mag auch die Form eine verschiedene sein, in welche der einzelne 

 den gemeinsamen Grundgedanken einkleidet. Beim derzeitigen Stand unserer 

 Kenntnisse ist die Abstammungslehre die einzige Theorie, welche uns eine 

 einheitliche Erklärung der Erscheinungen der Organismenwelt ermöglicht; sie 

 ist zugleich eine Lehre, welche nicht nur gewaltig fördernd in die Entwicklung 

 der Biologie eingegriffen hat, sondern nach wie vor dieser Wissenschaft die 

 wichtigsten Impulse verleiht. Ich brauche nur daran zu erinnern, welche Fülle 

 exakter wissenschaftlicher Forschungen sich im Anschluß an die Schriften 

 Darwins auf dem Gebiet der Variabihtäts-, Anpassungs- und Vererbungslehre 

 entwickelt hat. Schienen auch vorübergehend diese Forschungen nicht nur 

 über Darwin hinaus, sondern auch von ihm hinweg zu führen, so ist eine 

 Rückkehr zu den Auffassungen des großen britischen Forschers gerade in den 

 letzten Jahren wieder unverkennbar. 



