Unterscheidung von Art und Varietät 1 2 7 



a) Das Konvergenzprinzip läßt sich auch als Prinzip der morpholo- 

 gischen Kontinuität oder der Übergänge bezeichnen. Es besagt: die Varie- 

 täten sind durch Übergänge (Zwischenformen) mit der zugehörigen Art ver- 

 bunden, während Arten durch eine größere oder kleinere, aber stets deutliche 

 Lücke voneinander getrennt sind. Dieser Standpunkt nimmt auf den ersten 

 Blick für sich ein, da ihm, wie es scheint, ein wirklich in allen Fällen nach- 

 weisbarer Unterschied zugrunde liegt. Daher hat die große Mehrzahl der Syste- 

 matiker sich für ihn ausgesprochen. Ich erwähne hier z. B. Döderlein (1902, 

 S. 402), welcher kurz und bündig sagt: ,, Arten unterscheiden sich von 

 Varietäten nur dadurch, daß sie sich scharf abgrenzen lassen"; 

 ferner Möbius (1886, S. 257), welcher die kleine, kurze, dünnschalige Form 

 von Nassa reticulata L. in der westlichen Ostsee und die große, dickschalige 

 Form des Mittelmeers zu derselben Art rechnet, weil sie in der Nordsee und an 

 der Westküste von Europa durch zahlreiche Zwischenformen verbunden sind; 

 desgleichen rechnet Hilgendorf in seiner berühmten Abhandlung über die 

 Umwandlung des Steinheimer obermiocänen Planorbis miiltiformis alle 19 For- 

 men wegen der Übergänge zu einer Art. Die amerikanischen Ornithologen 

 identifizieren mit Unrecht (siehe später) die Varietät mit der Subspezies und 

 haben daher in ihrem Code of Nomenclature (1886) den Satz aufgestellt: 

 ,,Forms known to intergrade, no matter how different, must be treated as 

 subspecies and bear trinomial names; forms not known to intergrade, no matter 

 how closely related, must be treated as füll species and bear binomial names." 



Ich gebe von vornherein zu, daß obiges Prinzip, die morphologische Kon- 

 tinuität als Kriterium der Varietäten, die Diskontinuität als Zeichen der Arten 

 anzusehen, logisch unanfechtbar ist. Trotzdem darf man sich nicht einbilden, 

 damit einen nie versagenden Wegweiser durch alle praktischen Schwierigkeiten 

 gefunden zu haben; ja, eine nähere Überlegung zeigt sogar, daß diese Methode 

 bei rigoroser Handhabung zu offenbaren Absurditäten führen kann. Folgende 

 Verhältnisse kommen hier in Betracht. 



a) Der Begriff des Übergangs ist ein vager, weil wirkliche Kon- 

 tinuität auf dem Gebiete der Morphologie nie vorliegt. Wohl lassen sich in 

 sehr vielen Fällen Reihen aufstellen, deren Glieder von dem einen Extrem zu 

 dem andern hinüberleiten, mag es sich nun um Größe, Gestalt, Färbung, 

 Skulptur oder sonst etwas handeln. Aber stets wird jedes Glied einer solchen 

 Kette um einen deutlich wahrnehmbaren Unterschied, also durch eine Lücke, 

 von seinen Nachbarn getrennt sein, und es bleibt der subjektiven Willkür über- 

 lassen, hierin eine Kette von Varietäten, die zusammen eine Art bilden, oder 

 eine Kette nahverwandter Arten zu sehen. Matschie (1902) unterscheidet 

 34 Ginsterkatzen {Genetta), wobei ganz unbedeutende Differenzen (Grund- 

 färbung schwärzlichgrau oder aschgrau oder weißgrau oder weiß, 7 oder 9 

 oder 10 Schwanzringe) zu Artmerkmalen erhoben werden, während die meisten 

 Zoologen hierin nur Übergänge sehen und dementsprechend zahlreiche Varie- 

 täten aufstellen würden. Wie in diesem Beispiel, so in allen andern. 



ß) Diskontinuierliche Variationen kommen innerhalb der- 



