Wichtigkeit der Pflanzengeographie und erste Anfänge ign 



der Wasserpflanzen; § 362 hebt die weite Verbreitung vieler Gebirgspflanzen 

 hervor; § 363 behandelt die gesellig und die isoliert wachsenden Pflanzen. Im 

 § 365 versucht Will den ow in Europa fünf Floren zu unterscheiden, welche 

 sich von einzelnen Zentren aus über die Nachbargebiete verbreitet haben; in 

 § 366 weist er auf die Vermischung der Floren, im § 377 auf die große Gleich- 

 artigkeit der Küstenflora und die großen Endemismen der Gebirgsflora hin. 



So hat Willdenow mehr als andere vor ihm die Erscheinungen der 

 Pflanzenverbreitung beachtet und auch diese Erscheinungen dadurch zu er- 

 klären versucht, daß er die Verbreitung der Pflanzen als das Produkt einer all- 

 mählichen Entwicklung ansah. Das Verständnis und der offene Blick Will- 

 denows verdienen um so mehr Anerkennung, als derselbe nur wenig gereist 

 war und seine Angaben vorzugsweise auf Herbarstudien und sorgfältige Be- 

 obachtung der heimischen Pflanzenwelt gründete. Es zeigt dies, wie viele An- 

 regung ein offener Kopf aus umfangreichen systematischen Studien gewinnen 

 kann, welche manchem Unkundigen nur als trockene oder gar geistlose Be- 

 schäftigung erscheinen. Es bleibt aber Alexander von Humboldt, der a. von Humboldt. 

 in der Kenntnis der die Verbreitung der Pflanzen bedingenden physikalischen 

 Verhältnisse ebenso wie in den auf weiten Reisen gewonnenen Anschauungen, 

 namentlich aber auch in der lebendigen Form der Darstellung seinen Vorgängern 

 überlegen war, das unvergängliche Verdienst, die wissenschaftliche und kultu- 

 relle Bedeutung der Pflanzengeographie ins helle Licht gesetzt zu haben. 



Nicht zum geringsten Teil ist der Erfolg, den Humboldts ,, Ideen zu 

 einer Geographie der Pflanzen" auch bei den der Botanik ferner stehenden 

 Kreisen hatten, dem Umstand zuzuschreiben, daß ihr Verfasser den Versuch 

 machte, die große Mannigfaltigkeit der Pflanzenformen auf 17 Grundgestalten 

 zurückzuführen und dadurch dem Nichtbotaniker nach seinen vorzugsweise 

 den Totaleffekt der Formationen betonenden Vegetationsschilderungen die 

 Vorstellung von dem Vegetationscharakter einer Gegend zu erleichtern. Aber die 

 mit der wissenschaftlichen Gruppierung der Pflanzen im Widerspruch stehende 

 physiognomische Einteilung derselben hat nicht Anklang gefunden, nicht ein- 

 mal bei denjenigen Biologen, welche vorzugsweise das Verhalten derVegetations- 

 organe unter verschiedenen Existenzbedingungen im Auge hatten. 



Wissenschaftlich viel bedeutender als die das Laientum packende Schrift 

 ,, Ideen zu einer Geographie der Pflanzen" und die ,, Ansichten der Natur" waren 

 seine 181 5 erschienenen Prolegomena ,,De distributione plantarum secundum 

 coeli temperiem et altitudinem montium", ferner die im Jahre 1817 auch separat 

 gedruckte Vorrede zu den ,,Nova genera et species plantarum aequinoctia- 

 lium". Die Kapitel, welche sich auf die der Alten und Neuen Welt gemein- 

 samen Pflanzen, auf die Vergleichung der Temperatur in verschiedenen geo- 

 graphischen Breiten beider Erdteile, auf den Einfluß der Höhenverschiedenheit, 

 auf die Vegetation in verschiedenen Zonen beziehen, sind so reich an damals 

 noch nicht bekannten Tatsachen, so musterhaft methodisch durchgeführt, daß 

 sie allein genügen, um A. v. Humboldt als Schöpfer der physikalischen Pflan- 

 zengeographie erscheinen zu lassen. Er fand mit seinen Prolegomena einen 



