Begrenzung der Aufgabe 265 



das Verbreitungsbild kann — soweit die geologischen und klimatischen Faktoren 

 in Betracht kommen — nur für die Formen einigermaßen gleichartig sein, welche 

 gleichalt gewesen sind und unter denselben Bedingungen ihre Hauptverbreitung 

 erlangt haben. So müssen z. B. für die Verbreitung der Säugetiere, die im Ter- 

 tiär ihre Hauptentwicklung erlangt haben, die Veränderungen der Länder und 

 Meere dieser Periode maßgebend gewesen sein, während die Verbreitung der 

 Reptilien zwar durch diese modifiziert wurde, aber im wesentlichen bereits in 

 der mesozoischen Zeit, in der die Erde ein wesentlich anderes Aussehen hatte, 

 festgelegt worden war. Daraus ergibt sich, daß die Regionen, in die man die 

 Erde einteilen will, anders ausfallen müssen, je nachdem man sie auf die Säuge- 

 tiere oder auf die Reptilien oder auf die Käfer oder auf eine andere Gruppe 

 gründet. Eine für alle Tiere gültige Einteilung, wie man sie früher versucht hat, 

 ist völlig ausgeschlossen. 



Ist es nun, wie in diesem Werke, wegen des geringen Raumes unmöglich, 

 die Verbreitung aller Tierklassen im einzelnen zu behandeln, so kann man 

 nur Unvollkommenes geben, indem man sich auf eine oder wenige Klassen be- 

 schränkt und auf Grund ihrer Verbreitung zeigt, wie weit und in welcher 

 Weise die Lösung der oben genannten Aufgabe der Tiergeographie nach dem 

 heutigen Stande unserer Kenntnisse möglich ist. Man wird hierfür naturgemäß 

 diejenige Klasse auswählen, welche am auffälligsten und daher am besten 

 bekannt ist, welche von den topographischen und klimatischen Verhältnissen 

 stark abhängig, also in ihrer Verbreitungsfähigkeit beschränkt ist und deren 

 Vorgeschichte uns durch die Paläontologie einigermaßen aufgeklärt ist. Diese 

 Bedingungen werden fraglos am besten von den Säugetieren erfüllt. Damit ist 

 natürlich nicht gesagt, daß andere Gruppen, wie z. B. Reptilien, Mollusken, 

 Regenwürmer u. a. in tiergeographischer Hinsicht nicht ebenfalls sehr wichtige 

 Aufklärung über die Geschichte ihrer Verbreitung und der Erde geben können; 

 aber abgesehen davon, daß sie für einen kurzen Überblick über den heutigen 

 Stand unserer tiergeographischen Kenntnisse nicht als geeignete Objekte an- 

 gesehen werden können, wurzelt ihre heutige Verbreitung in soweit zurücklie- 

 genden Zeiten und noch wenig geklärten Verhältnissen der Verteilung von Land 

 und Wasser, daß die Darstellung einen viel zu hypothetischen Charakter anneh- 

 men müßte. Für die Säugetiere und für die Erde können wir wenigstens einiger- 

 maßen befriedigend bis zum Anfang des Tertiärs ihre Geschichte zurückverfolgen 

 und somit den Regionen eine genetische Begründung geben, sie als Entwicklungs- 

 zentren fassen und damit natürlicher gestalten. Die Wahl der Säugetiere hat 

 auch noch den Vorzug, daß ihre Regionen in vielen Punkten auch für die Vögel 

 gültig sind. Ich werde deshalb bei der Tiergeographie des Landes auch diese 

 mit berücksichtigen, dagegen von den anderen Tiergruppen nur wenige auf- 

 fallende Formen der übrigen Wirbeltiere kurz anführen. Die große Verschieden- 

 heit des Mediums und seiner Bewohner bedingt es, daß die Land- und Meeres- 

 fauna gesondert behandelt werden müssen. 



