Neogaea 2 71 



Von Amphibien ist besonders die große Zahl der Laubfrösche Hylidae 

 (75 Arten, die Hälfte aller lebenden) und das fast gänzliche Fehlen von Schwanz- 

 lurchen Urodela hervorzuheben; nur die nordamerikanische Gattung Spelerpes 

 hat sich bis in die nördlichen Teile des Gebietes verbreitet. 



Von Fischen verdient der elektrische Aal Gymnotus und der Lurchfisch 

 Lepidosiren besonderes Interesse. 



Auf den großen Reichtum an Insekten, besonders an Schmetterlingen 

 {Morpho, Heliconidae, Pieridae, Danaidae, Leptalidae u. a.) möge nur kurz hin- 

 gewiesen werden. 



Um dieses Reich Neogaea tiergeographisch richtig beurteilen und seine 

 Beziehungen zu den anderen Reichen klarlegen zu können, müssen wir uns die 

 Säugetiere der Jetztzeit noch etwas näher betrachten und besonders die Frage 

 mit Hilfe des fossilen Materials zu entscheiden suchen, welche Formen hier ihre 

 Heimat oder wenigstens ihr Entwicklungszentrum gehabt haben, welche einge- 

 wandert sind, und wann und woher diese Einwanderung stattgefunden hat-f* 

 Selbstverständlich scheiden hierbei die Pferde, Haustiere, Mäuse und andere 

 absichtlich oder unabsichtlich durch den Menschen eingeführte Tiere aus der 

 Betrachtung aus. 



Das fossile Material, welches besonders durch Ameghino aus Südamerika 

 bekannt geworden ist, ist sehr reich und stammt teils aus dem Miocän, teils aus 

 dem Pleistocän. 



Die ältesten Schichten enthalten Reste von platyrhinen Affen, Nagetieren, 

 die der Gruppe der Hystricoidea zugehören, Gürteltieren und Faultieren in For- 

 men, die heute keine Vertreter mehr haben, von Beuteltieren, unter denen aber 

 noch keine Didelphiden sind, und ferner von einer sonst nirgends bekannt ge- 

 wordenen Gruppe von Huftieren. Es fehlen dagegen Halbaffen, Raubtiere, so- 

 wohl ihre Vorfahren, die Creodontia als auch die heutigen Carnivora, paar- und 

 unpaarzehige Huftiere, also auch die heute in Südamerika vorhandenen Tapire, 

 Hirsche, Schweine, Lamas, und Didelphiden; dagegen sind ihre Reste in den 

 gleich- oder fast gleichaltrigen Schichten Nordamerikas und zum Teil auch Eu- 

 ropas vorhanden. 



Diese Tatsachen lassen nur den Schluß zu, daß zu dieser Zeit, also etwa im 

 Miocän, Nord- und Südamerika voneinander getrennt gewesen sind. Dieser 

 Schluß wird durch die weitere Tatsache gestützt, daß die marinen Fische und 

 Mollusken zu beiden Seiten der Landenge von Panama dieselben oder einander 

 sehr nahe verwandt sind, was ohne eine Verbindung des Stillen und Atlanti- 

 schen Ozeans an dieser Stelle unerklärlich ist. Die Verbindung der beiden Kon- 

 tinente muß aber schon am Ende des Tertiärs eingetreten sein, weil wir in dieser 

 Periode in Nordamerika die Reste von Tieren finden, welche aus älteren Schich- 

 ten nur aus Südamerika bekannt sind, so z. B. Erdfaultiere, zum Teil in rie- 

 sigen Formen, und weil wir umgekehrt in Südamerika jetzt Formen finden, die 

 aus älteren Schichten nur aus Nordamerika bekannt sind, so Didelphis, Raub- 

 tiere, darunter Puma, Waschbären, echte Bären, Pekaris, Tapir, Lamas und 

 Hirsche, alles nördliche Formen. Interessant ist noch, daß in dieser Zeit auch 



