2 '7 2 A. BRAUER: Tiergeographie 



das echte Pferd, Mastodon und viele andere Huftiere nach Südamerika einge- 

 wandert sind und daß das heute an Huftieren arme Land damals eine große 

 Fülle von ihnen besessen hat. Der größte Teil ist im Diluvium wieder ausge- 

 storben; alle heutigen Pferde sind durch den Menschen eingeführt. 



Die Frage, ob die in den ältesten Schichten Südamerikas gefundenen, oben 

 genannten Tiere hier ihre Heimat gehabt haben oder ob auch sie in noch früherer 

 Zeit vom Norden eingewandert sind, ist heute noch nicht entschieden, wenn es 

 auch für einige wie die Beuteltiere und den besonderen Zweig der Huftiere sehr 

 wahrscheinlich ist, daß sie oder ihre Vorfahren auf der nördlichen Halbkugel 

 ihre ursprüngliche Heimat gehabt haben. Für alle ist aber Südamerika ein 

 wichtiges Zentrum weiterer Entwicklung gewesen. 



Manche Forscher nehmen an, daß Südamerika einst aus mehreren durch 

 Meeresstrecken getrennten Teilen bestanden hat; indessen wird diese Ansicht 

 durch die Geologie und Paläontologie bisher wenig gestützt. Nur das La Plata- 

 Gebiet, besonders im südlichen Teil, scheint zeitweise vom Meer bedeckt ge- 

 wesen zu sein. Es lassen sich zwar auf Grund der heutigen Verteilung der Säuge- 

 tiere mehrere Unterregionen unterscheiden, wie die Pampas- oder Steppen- 

 gebiete Patagoniens und Argentiniens, die Urwälder Brasiliens und des nörd- 

 lichen Südamerikas und Zentralamerikas, die Anden und die subtropischen 

 Küstengebiete Chiles, aber sie scheinen erst durch die heutigen orographischen, 

 klimatischen und Vegetationsverschiedenheiten Neogaeas entstanden zu sein. 



Von den Inseln gehören Trinidad und die südlichen kleinen Antillen ganz 

 zur Neogaea, ebenso die Galapagosinseln; aber diese zeigen durch die große 

 Spezialisierung ihrer Fauna, daß sie bereits längere Zeit ihre Beziehungen zum 

 Kontinente gelöst haben. Rätselhaft ist die Herkunft der Riesenlandschild- 

 kröten. Denn nehmen wir selbst an, daß die Größe sich erst auf den Inseln 

 nach ihrer IsoHerung ausgebildet hat, so würde ihrVorkommen doch eine engere 

 Verbindung dieser vulkanischen Inselgruppe mit Südamerika voraussetzen, da 

 ein Durchschwimmen so weiter Meeresstrecken für Landschildkröten ausge- 

 schlossen werden muß. Da Riesenschildkröten fossil auch in Indien, Griechen- 

 land, Frankreich, Madagaskar, Südamerika u. a. gefunden sind, so scheinen sie 

 früher eine weite Verbreitung gehabt zu haben; die Galapagostiere wären dann 

 als Relikte aufzufassen, würden aber natürlich auch bei dieser Auffassung eine 

 Landverbindung voraussetzen. 



Sehr problematisch ist die Gruppe der Großen Antillen, die man auch als 

 westindische Subregion von Neogaea zusammenfaßt. Ihre Größe, ihr konti- 

 nentaler Ursprung und die Nähe von Nord- und Südamerika sollten eigentlich 

 eine reiche Säugetierfauna mit nord- oder südamerikanischem Charakter 

 erwarten lassen. Das ist aber nicht der Fall. Denn abgesehen von den zahl- 

 reichen amerikanischen Zugvögeln, die heute auf ihrem Zuge sie besuchen, die 

 über die tiergeographische Stellung wenig aussagen, ist die Fauna sehr eigen- 

 artig. Während in Südamerika Insektivoren so gut wie ganz fehlen, findet sich 

 auf Cuba und Haiti eine jetzt allerdings fast vernichtete Gattung Solenodon, 

 die aber auch Nordamerika fremd ist und ihre nächsten Verwandten in Madagas- 



