Äthiopische Region. Madagaskar 275 



bis Liberia umfaßt, in das ostafrikanische Steppengebiet, welches aber auch zwi- 

 schen dem Urwaldgebiet und der Sahara weit nach Westen sich erstreckt. Es 

 scheint aber, daß diese Unterregionen weniger einer besonderen geologischen 

 Entwicklung als einer Verschiedenheit der Vegetation ihre Ausbildung verdan- 

 ken und sich erst verhältnismäßig spät entwickelt haben. Nur der östlich von 

 den großen Seen gelegene Teil scheint einst vom Festlande abgetrennt gewesen 

 zu sein. Wir werden später diese Frage noch einmal zu berühren haben. 



Dagegen ist fraglos als ein selbständiges Faunengebiet, das eher den Rang Madagaskar, 

 einer Region denn einer Unterregion verdient, Madagaskar mit den benach- 

 barten Inseln zu bezeichnen. Die madagassische Säugetierfauna ist besonders 

 durch den Reichtum von Halbaffen, welche mit 12 Gattungen und etwa 40 Arten 

 fast die Hälfte aller Säugetiere der Insel ausmachen, durch einige eigenartige 

 Viverriden (z. B. Eupleres), durch die ihnen verwandte Cryptoprocta fossa, 

 das größte Raubtier Madagaskars, durch die zu den Insektivoren gehörenden 

 igelartigen Centetiden, die mit der Gattung Solenodon inWestindien nahe verwandt 

 sein sollen, und durch einige alte Nagetiere, besonders die Nasenratten Neso- 

 myidae, charakterisiert. Die 4 Familien der Halbaffen, Chiromyidae, Indrisidae, 

 Lemuridae und Microcehidae, sind weder in Afrika noch in der orientalischen 

 Region vertreten. Fossil ist auch noch ein Riesenlemur von der Größe eines 

 Mandrills bekannt geworden. Bemerkenswert ist noch das Vorkommen der Flug- 

 hundgattung Pteropus, weil diese in der orientalischen Region weit verbreitete 

 Gattung auf dem afrikanischen Festlande fehlt. 



Von Huftieren ist nur das afrikanische Flußschwein Potamochoerus und 

 (nur fossil) das Nilpferd bekannt, dagegen fehlen alle anderen heute für Afrika 

 charakteristischen Huftiere, Raubtiere, Affen, Nagetiere, echte Igel, Schuppen- 

 tiere, Erdferkel usw. 



Ähnlich ist das Bild, das die Vogelwelt bietet. Wir finden nämlich, abge- 

 sehen von den weit verbreiteten Wasser-, Sumpf- und Stelzvögeln einmal sehr 

 eigenartige, sonst nicht bekannte Formen wie die Mesitidae, PhüepiUidae, Eury- 

 cerotidae und die fossilen Aepyornithidae, riesige straußartige, aber den afrikani- 

 schen Straußen nicht verwandte Vögel, und die fossilen Dididae mit der Dronte, 

 die den Tauben nahe standen und die Größe eines Truthahns hatten und nur auf 

 den Maskarenen lebten, dann sehr wenige von den heute in Afrika weit verbrei- 

 teten Formen, z. B. Perlhühner, Scopidae und Psittacinae, und endlich typisch- 

 indische Formen wie Palaeornis; dagegen fehlen ganz die afrikanischen Muso- 

 phagidae, Coliidae, Vulturidae, Indicatoridae, Bucerotidae, Capitonidae, Otididae, 

 Picidae u. a. Von Reptilien ist die große Zahl von Chamaeleonten, dagegen das 

 Fehlen von giftigen Schlangen und von Amphibien das Fehlen des im ganzen 

 tropischen Afrika gemeinen Krallenfrosches Xenopus hervorzuheben. 



Auf den Maskarenen waren einst Riesenlandschildkröten in großer Zahl 

 vorhanden, heute leben nur noch Reste auf Aldabra und den Seychellen 

 unter dem Schutze des Menschen. Die letztere Inselgruppe besitzt, obwohl sie 

 kontinentalen Ursprungs ist, außer dem Flughund Pteropus keine einheimischen 

 Säugetiere — Centetes, Hirsche und Ratten sind eingeführt — aber sie ist sonst 



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