Aufgaben und Ziele der Paläobiologie 361 



lange die Versuche nicht auf wissenschafthcheGrundlage gestellt waren, konnten 

 sie nichts anderes sein, als unterhaltliche Spekulationen und Spielereien. Diese 

 Versuche haben denn auch fast das ganze 19. Jahrhundert hindurch höchstens 

 in populärwissenschaftliche Werke ihren Einzug gehalten, aber die Forscher ver- 

 mieden es, in ihren Arbeiten auf solche Fragen näher einzugehen, da man sich 

 vor dem Vorwurfe der Lächerlichkeit fürchtete. 



Wenn Betrachtungen über die Lebensweise fossiler Formen wissenschaft- 

 lichen Wert beanspruchen sollten, so mußte zunächst eine wissenschaft- 

 liche Methode gefunden werden, welche derartige Betrachtungen ihres speku- 

 lativen Charakters entkleidete und sie zum Range einer wissenschaftlichen 

 Disziplin erhob. 



Diese Methode hat Louis Dollo gefunden. Die stete eingehende Beschäf- 

 tigung mit den großen mesozoischen Reptilien, namentlich mit den Iguano- 

 donten aus dem Wealden von Bernissart, den Mosasauriern aus der Kreidefor- 

 mation Belgiens und den zahlreichen anderen prachtvollen Resten, welche das 

 Musee d'Histoire naturelle de Belgique weltberühmt gemacht haben, lösten in 

 Dollo schon frühzeitig den Wunsch aus, für die Aufstellung der Skelette in be- 

 stimmter Haltung und Stellung eine wissenschaftliche Begründung zu schaffen. 

 Auf diesem Wege hat dann Dollo wirklich ein Mittel gefunden, den rekon- 

 struktiven Fragen auf wissenschaftlichem Wege beizukommen; Dollo hat die 

 Methode geschaffen, die im wesentlichen analytischen Charakters ist und 

 welche als die ,,ethologische Analyse" bezeichnet werden kann. Für diese 

 ganze Forschungsrichtung, die in kurzer Zeit einen überraschenden Aufschwung 

 genommen hat, habe ich die Bezeichnung ,, Paläobiologie" eingeführt. 



Die Paläobiologie kann als jene Wissenschaft gekennzeichnet werden, Aufgaben der 

 welche sich die Erforschung der fossilen Organismen in ihren Beziehungen zur ^ '^° *° °^^' 

 Umgebung zur Aufgabe stellt. 



Um diese Aufgabe erfüllen zu können, muß sie zunächst die Anpassungen 

 der lebenden Tiere in ihren Beziehungen zum Milieu eingehend berücksichtigen, 

 und prüfen, ob unter gleichen Bedingungen die gleichen Anpassungsformen vor- 

 liegen oder ob verschiedene Anpassungen bei gleichen Lebensformen möglich 

 sind. Sie muß sich also durchaus auf die Lebenserscheinungen der lebenden 

 Tiere stützen, um per analogiam einen Rückschluß auf die fossilen Formen zie- 

 hen zu können. 



Die erfolgreiche Durchführung dieses Programmes ist untrennbar von einer 

 möglichst sorgfältigen morphologischen Untersuchung der fossilen unter stetem 

 Vergleiche mit den lebenden Formen. Die Paläobiologie erscheint also aus der 

 rein morphologischen Paläontologie und Osteologie herausgewachsen und bildet 

 ihre organische Fortsetzung. 



Die neuartige Betrachtungsweise der fossilen Formen in ihren Beziehungen Die Paiäobioio- 

 zum Milieu führte naturgemäß zu phylogenetischen Fragen, zunächst zu der ^'.'' '^''"', ^^^*^" 



r y t> ö ) eine phylogene- 



Erörterung der Entstehungsgeschichte der Anpassungen. Beim Ausbau dieser ''^che wissen- 



Schaft. 



Forschungsnchtung hat sich aber als ganz unerwartetes Ergebnis herausge- 

 stellt, daß wir in der ethologischen Analyse ein neues Mittel gefunden haben, 



