Ausblicke auf die weitere Entwicklung der Paläontologie 363 



faunen, Seichtwasserfaunen, Schlammfaunen usw. aus den verschiedenen Zeiten 

 der Erdgeschichte; was in dieser Richtung bis jetzt gearbeitet wurde, ist noch 

 sehr wenig im Vergleiche zu den zahlreichen ungelösten Problemen, welche nach 

 dem Stande der Wissenschaft schon heute lösbar sind. 



Hand in Hand mit diesen Untersuchungen wird eine sorgfältige biolo- 

 gische Analyse der Faunen nach dem Muster jener gehen müssen, die Johan- 

 nes Walther (1904) über die Fauna der Solnhofener Plattenkalke durchge- 

 führt hat. 



An diese Aufgaben schließen sich Untersuchungen über die geographische Die Zoogeogra- 



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Verbreitung der Tiere an. Hier ist verhältnismäßig viel vorgearbeitet worden; paiäontoiogische 

 vieles ist aber zu tun übrig, und immer wieder tauchen neue Probleme auf. ?teiit'^werden. 



Die systematische Forschung, die Beschreibung einzelner Faunen und Fau- Notwendigkeit 

 nenelemente, vor allem aber die monographische Darstellung größerer Gruppen, '^'^s3^stemTtL'^" 

 muß nach wie vor eifrig gepflegt werden. Je mehr die eine oder andere Metho- 

 dik oder Richtung in einer Wissenschaft in den Vordergrund tritt, desto sorg- 

 fältiger muß darauf geachtet werden, daß die älteren Zweige nicht absterben. 

 Eine Arbeitsgruppe ergänzt die andere, und namentlich die rein deskriptive 

 Richtung ist in ihrer Bedeutung nicht zu unterschätzen, da sie das Material 

 umgrenzt und festlegt. 



Vor allem aber darf darauf nicht vergessen werden, von Zeit zu Zeit an Bedürfnis nach 

 zusammenfassende Darstellungen der einzelnen Arbeitsgebiete in der Paläon- Monographien, 

 tologie zu schreiten. Der rasche und bedeutende Aufschwung dieser Wissen- 

 schaft bringt es zwar mit sich, daß die Lehrbücher schon im Momente ihres Er- 

 scheinens veraltet sind, weil das Anwachsen des Tatsachenmaterials mit außer- 

 ordentlicher Raschheit erfolgt; trotzdem behalten solche Enzyklopädien, wie 

 wir sie Zittel verdanken, auch dann noch ihren Wert, wenn sie längst durch 

 neue Tatsachen überholt sind. Der große Fortschritt der Paläontologie in den 

 letzten 30 Jahren hängt größtenteils mit dem Erscheinen des Handbuches der 

 Paläozoologie zusammen.. 



Im Vergleiche mit anderen Wissenschaften ist der Werdegang der Paläon- 

 tologie als Wissenschaft sehr kurz. Wenn wir an die Phantastenzeit zurückden- 

 ken, in der sich noch Volksaberglaube mit gelehrten Betrachtungen so innig 

 vermischte, daß von einer wissenschaftlichen Forschung keine Rede sein kann, 

 und wenn wir erwägen, daß mit der Schaffung der ersten Grundlagen für den 

 Ausbau der Paläontologie zu einer Wissenschaft kaum 150 Jahre verflossen 

 sind, so muß man zugeben, daß sich die Entwicklung aus diesen Anfängen bis 

 zum heutigen Stande der Paläontologie unter den übrigen biologischen Wissen- 

 schaften überraschend schnell vollzogen hat. Auf die Forschungsgeschichte der 

 Spezialgebiete konnten nur kurze Streiflichter geworfen werden; vielleicht ge- 

 nügen sie aber, um zu zeigen, wie aus einer Petrefaktenkunde die nach zoologi- 

 schen Gesichtspunkten forschende Paläontologie und bei weiterer organischer 

 und selbständiger Entwicklung aus der Paläontologie die Paläobiologie hervor- 

 gegangen ist. Eine lange Bahn ist zurückgelegt — eine noch viel längere liegt 

 vor uns. 



