Die Entdeckung fossiler Tierreste ^67 



Das Quellenmaterial der Paläozoologie ist seit dieser Zeit enorm ange- Rasche Zunahme 

 wachsen und wird ununterbrochen vermehrt. Diese Vermehrung nimmt rapid matenrrs der 

 zu, seitdem die von Akademien, Gesellschaften und Vereinen veranstalteten Paiäozooiogie. 

 großen Sammelexpeditionen ein bereits ungeheuer zu nennendes Material zu- 

 sammengebracht haben. Den weitaus größten Zuwachs haben die nordamerika- 

 nischen Museen aufzuweisen, für die mit ganz anderen Geldmitteln aufgesam- 

 melt werden kann, als sie den europäischen Museen in der Regel zur Verfügung 

 stehen. 



Somit sehen wir, daß sich die noch vor 60 Jahren weitklaffenden Lücken 

 der Geschichte der fossilen Tierwelt sichtlich zu schließen beginnen, und daß 

 wir in absehbarer Zeit über eine ganz andere Grundlage für paläontologische 

 Untersuchungen verfügen werden als heute. Unser Ziel muß darauf gerichtet 

 sein, von jenen fossilen Arten, die bisher nur durch dürftige Überreste bekannt 

 sind, möglichst vollständige Reste zu erhalten, um die Morphologie der bis 

 jetzt bekannten und benannten Arten auf eine sichere Grundlage stellen zu 

 können. 



2. Die Entdeckung von Fossilresten. Die meisten der berühmten Die Entdeckung 

 Fossilfunde sind nicht durch zielbewußtes Nachgraben, sondern durch zufällige 

 Entdeckungen aufgeschlossen worden. Irgendwo kommt ein Stück Knochen, 

 die Schale eines Ammoniten usw. durch die Denudation der Erdoberfläche zum 

 Vorschein; vieles geht unbeachtet verloren, manches findet jedoch bei den Be- 

 wohnern der betreffenden Gebiete oder bei Reisenden Beachtung und bildet so 

 den Ausgangspunkt von Nachforschungen. Einen der interessantesten Fälle 

 dieser Art bildet die Geschichte des berühmten Mammutfundes im Jahre 1799 

 an der Lenamündung. 



In diesem Jahre bemerkte ein tungusischer Fischer an der Küste des Eis- Entdeckung des 



,_ , . T-'*iii"T->ii • Mammuts an 



meeres unweit der Lenamündung mitten unter Eisschollen einen Block von eigen- der lena- 

 tümlicher Gestalt, den er nicht zu deuten verstand. Im nächsten Jahre fand ™""'^"°g ^799. 

 er den Block ein wenig aufgetaut, aber noch war nicht zu erkennen, was sein 

 Inhalt sein mochte. Am Ende des dritten Jahres kam die ganze Seite und ein 

 Stoßzahn eines gewaltigen Tieres zum Vorschein. Im fünften Jahre nach der 

 Entdeckung schmolz das Eis ungewöhnlich rasch ab und der gewaltige Kadaver 

 wurde an die Küste auf eine Sandbank geschwemmt. Mitte März 1804 löste der 

 Fischer die beiden Stoßzähne aus dem Kadaver, die einen beiläufigen Wert 

 von 50 Rubeln besaßen. Bei dieser Gelegenheit entstand die erste Skizze von 

 der Leiche, die nach St. Petersburg kam und später in einer Kopie an C. G. 

 Cuvier gesandt wurde. Weitere zwei Jahre später, also erst sieben Jahre nach 

 der Entdeckung, hörte der auf dem Wege durch Sibirien befindliche russische 

 Gesandte für China Adams in Jakutsk von dieser Entdeckung und begab sich 

 sofort an Ort und Stelle. Er fand den Kadaver bereits stark zerstört. Die Ein- 

 heimischen hatten das Fleisch von den Knochen gelöst, um damit ihre Hunde 

 zu füttern; Raubtiere waren von weither zu dem Kadaver gekommen und hat- 

 ten das Zerstörungswerk fortgesetzt. Trotzdem war das Skelett mit Ausnahme 

 eines Vorderfußes noch gut erhalten; ein Ohr zeigte noch den dichten Kranz 



