Bedeutung der geographischen IsoHerung ac 



einer früheren oder späteren Periode der Erdgeschichte von einem benachbarten 

 Kontinent abgelöst wurden. Ist die Trennung relativ jungen Datums, wie es 

 z. B. für England gilt, so ist der faunistische Charakter der Insel nur wenig von 

 dem des Festlands verschieden und beschränkt sich auf die Bildung von Varie- 

 täten. Bei langfristiger Trennung ergeben sich Art- und Gattungsunterschiede. 

 Dafür können uns die schon von Darwin, später von vielen anderen Bio- 

 logen studierten Galapagos- Inseln als Beispiel dienen, bei denen freilich die GaUpagos- 

 geologische Entstehung viel umstritten ist, ob sie in der Tat kontinentale In- 

 seln sind und sich somit vom amerikanischen Kontinente losgelöst und durch 

 weitere Senkung des Meeresbodens in die jetzt vorhandenen kleinen Inseln auf- 

 geteilt haben, oder ob sie nicht den ozeanischen Inseln angehören, welche aus 

 dem Grunde des Meeres vermöge vulkanischer Erhebungen oder durch Korallen- 

 aufbau emporwachsen. Für unsere Frage wäre die Unterscheidung nicht von 

 ausschlaggebender Bedeutung, ob die Galapagosfauna durch Abspaltung oder 

 durch Verschleppung ihren eigentümlichen Charakter erhalten hat. Jedenfalls 

 hat die Fauna südamerikanischen Charakter, nur daß fast alle Arten endemisch 

 sind und sich von den Arten des benachbarten Kontinents in mehr oder minder 

 erheblicher Weise unterscheiden. Auch finden sich nicht wenige Arten, welche 

 auf dem Kontinent durch keine Parallelformen vertreten sind, vielleicht daß 

 letztere ausgestorben sind, unter ihnen vor allem die riesigen, auch auf dem 

 Galapagosarchipel im Aussterben begriffenen Elefantenschildkröten. Das 

 Interessanteste am Galapagosarchipel ist nun, daß fast jede der 6 größeren und 

 9 kleineren Inseln innerhalb des Allgemeincharakters wieder ihren Spezial- 

 charakter hat, indem von den sie bewohnenden Vögeln, Eidechsen, Schildkrö- 

 ten den einzelnen Inseln entsprechende Lokalformen vorkommen, welche viel- 

 fach als unzweifelhafte gute Arten angesehen werden. So unterscheidet man 

 mehrere auf verschiedene Inseln verteilte Arten von Elefantenschildkröten. Für 

 die Eidechsengattung Tropidurus behauptet Baur, daß jede Insel ihre eigene, 

 auf anderen Inseln nicht vorkommende Art oder mindestens Varietät besitze. 

 Zu ähnlichen Resultaten kam van Denburgh bezüglich der einzigen auf den 

 Inseln vorkommenden Schlangengattung Dromicus, nur daß das Verbreitungs- 

 gebiet derselben Art sich hier öfters über mehrere benachbarte Inseln erstreckt. 

 Von den beiden auf die Galapagos beschränkten Vogelgattungen erinnert die 

 eine, die Spottdrossel Nesonimus, in ihrer Verbreitung an Tropidurus, indem 

 von den ll bekannten Arten lO auf eine bestimmte Insel beschränkt sind und 

 nur eine Art mehreren Inseln gemeinsam ist; von der zweiten, der Finkengat- 

 tung Geospiza, sind l6 Arten über mehrere, manche sogar über die meisten In- 

 seln verbreitet, während IJ auf je l Insel lokalisiert sind. Die Verhältnisse 

 sprechen für die Annahme, daß die einzelnen Arten durch geographische Iso- 

 lation entstanden sind. Die Verbreitung über mehrere Inseln kann entweder 

 so gedeutet werden, daß die Art zu einer Zeit entstand, in welcher die betref- 

 fenden Inseln noch zusammenhingen — dies ist für die Schlangen wahrschein- 

 lich — , oder daß die Art die Möglichkeit gefunden hat, vom Orte ihrer Ent- 

 stehung sich über mehrere Inseln zu verbreiten, was bei der Flugfähigkeit der 



