52 Richard Hertwig: Die Abstammungslehre 



geschichte, einer Phylogenie der lebenden Organismenwelt, zu erweitern 

 suchen. Hier bewegen wir uns notgedrungen auf einer schwanken Basis. Denn 

 die Erscheinungen und Vorgänge, mit denen wir hierbei uns zu befassen haben 

 werden, gehören vergangenen Zeiten an und können nur aus den Resten, welche 

 sie hinterlassen haben, und aus ihren Nachwirkungen erschlossen werden. Auf 

 eine exakte naturwissenschaftliche Beweisführung müssen wir 

 daher von vornherein verzichten. 

 Phylogenetische Das Bewcismatcrlal, welches uns zur Verfügung steht, ist sehr verschiede- 



ner Natur. Zunächst kommen die Dokumente in Betracht, welche die Tier- und 

 Pflanzenwelt früherer Zeiten hinterlassen haben und die durch die in der Erde 

 vergrabenen Versteinerungen gegeben sind (Paläontologie), weiterhin die Er- 

 scheinungen der uns umgebenden Lebewelt. Denn aus der Art, in welcher die 

 Tiere und Pflanzen über die Erde verbreitet sind (Biogeographie), aus ihren 

 verwandtschaftlichen Beziehungen, wie sie durch ihren Bau und ihre Ent- 

 wicklung erläutert werden (Morphologie) und im System der Tiere und Pflan- 

 zen zum Ausdruck kommen (Systematik), kann man Rückschlüsse machen, 

 in welcher Weise die jetzt vorhandenen Zustände sich herausgebildet haben 

 mögen. 



In den vorausgegangenen Bänden dieses Werkes haben die wichtigsten 

 Ergebnisse der vergleichenden Anatomie und Entwicklungsgeschichte der Tiere 

 und Pflanzen ihre Darstellung gefunden. Über ihre geographische und geolo- 

 gische Verbreitung werden die letzten Kapitel dieses Buches handeln. Hierin 

 ist das Material gegeben auf welches sich die Abstammungslehre stützt. Meine 

 Aufgabe wird es nun sein, zu erläutern, in welcher Weise das betreffende Ma- 

 terial uns zum Beweise dienen kann und welche Beweiskraft ihm zugeschrieben 

 werden muß. Da es für unsere Auseinandersetzungen gleichgültig sein wird, 

 auf welches Material wir uns stützen, ob es aus dem Tier- oder Pflanzenreich 

 stammt, werde ich vorwiegend die mir näher liegenden Verhältnisse des Tier- 

 reichs berücksichtigen. 

 Paläontologie. a) Paläontclogischc Beweise der Deszendenztheorie. Die 



größten Erwartungen würde der unbefangene Beurteiler dem paläontolo- 

 gischen Material, dem Studium der ausgestorbenen Tiere und Pflanzen ent- 

 gegenbringen, weil dasselbe uns unmittelbare Kunde bringt von den Organismen, 

 welche in früheren Perioden die Erdoberfläche bevölkerten und somit die 

 Vorläufer der jetzigen Lebewelt gewesen sind. Diese Erwartungen werden 

 jedoch stark enttäuscht, wenn man mit den Resultaten der Paläontologie be- 

 Lückenhaftigkeit kannt wird Und sich von der außerordentlichen Lückenhaftigkeit der paläon- 

 gischenUrkunde. tologischen Urkuudc übcrzcugen muß. Genauere Überlegungen lehren denn 

 auch, daß der Natur der Sache nach die Paläontologie uns nur einen sehr un- 

 vollständigen Aufschluß über die Vergangenheit liefern kann. Versteinerungs- 

 fähig sind im allgemeinen, wenn wir uns hier auf das Tierreich beschränken, nur 

 das Skelett und die Schalen der Tiere. Nur selten gewinnen wir durch die Ver- 

 steinerungen Kunde vom Weichkörper der Tiere. Es gibt einige wenige Fälle, 

 in denen sich wunderbarerweise die Muskulatur von Cephalopoden und Fischen 



