Phylogenetische Beweise: Paläontologie 53 



erhalten hat und zwar so gut, daß man ihre Struktur noch erkennen kann. Von 

 dem weichen Gallertkörper mancher Medusen haben sich in dem feinkörnigen 

 plastischen Materiale der Solenhofener Schiefer Abgüsse gebildet, so daß man 

 sich eine ganz gute Vorstellung von ihrer Körpergestalt und der Anordnung 

 mancher Organe bilden kann. Von Haifischen ist es bekannt, daß die Darm- 

 füllung, wenn sie reichliches Skelettmaterial gefressener Tiere enthält, zur Bil- 

 dung von Petrefakten geführt hat und daß man von der Gestalt dieser ,, Ko- 

 prolithen" einen Rückschluß auf den Bau des Darmes (auf die Anwesenheit 

 der charakteristischen Spiralklappe) machen kann. Aber in allen diesen Fällen 

 handelt es sich um seltene Ausnahmen, welche an dem Satze, daß die Weichteile 

 der ausgestorbenen Tiere nicht fossil erhalten sind, nichts ändern. 



Die erörterten Verhältnisse sind für uns von der allergrößten Bedeutung, skeiettioseXiere 

 weil viele umfangreiche Tierabteilungen entweder gar kein Skelett besitzen oder 

 ein Skelett von so geringer Festigkeit, daß es ähnlich den Weichteilen zugrunde 

 geht ohne zu fossilisieren. Skelettlos sind etwa 73 der Protozoen, viele Coelen- 

 teraten, außerdem fast sämtliche Würmer, letztere eine ungemein wichtige Ab- 

 teilung des Tierreichs, weil unter ihnen die Formen gesucht werden müssen, aus 

 denen sich die höheren Tierstämme entwickelt haben. Von vornherein besteht 

 somit wenig Aussicht, daß wir über die ersten Anfänge der jetzt in Blüte befind- 

 lichen großen Tierstämme der Arthropoden, Mollusken und Wirbeltiere durch 

 paläontologische Untersuchungen irgendwelche Kunde erfahren werden. Ist doch 

 schon bei den primitivsten Wirbeltieren, dem Amphioxus und den Cyclostomen, 

 das Skelett (Chorda dorsalis) von so weicher Beschaffenheit, daß es nach dem 

 Tod rasch zugrunde geht. 



Wenn wir nun unser Augenmerk den durch Anwesenheit eines Skeletts 

 ausgezeichneten Tierabteilungen zuwenden, so bekommen wir auch von ihnen 

 durch die paläontologischen Funde eine sehr unvollkommene Vorstellung. Wür- 

 den wir z. B. die systematische Verwandtschaft der rezenten Tiere ausschließ- 

 lich nach der Beschaffenheit ihres Skeletts beurteilen und die für das Leben so- 

 viel wichtigeren Organsysteme wie Nervensystem, Sinnesorgane, Muskulatur, 

 Verdauungs-, Atmungs-, Zirkulations-, Exkretions- und Geschlechtsorgane außer 

 acht lassen, so würden wir zu ganz falschen Vorstellungen gelangen. Würden 

 wir nur das Skelett kennen, so würden wir z. B. schwerlich Amphibien und 

 Reptilien so scharf voneinander trennen, wie wir es jetzt auf Grund ihrer Ent- 

 wicklungsgeschichte, ihrer Embryonalanhänge, ihrer Exkretions- und At- 

 mungsorgane tun. Nun ermöglicht uns zwar das Prinzip der Korrelation der Korrelation der 

 Teile, daß man aus der Beschaffenheit eines Organsystems Rückschlüsse machen 

 kann auf die Beschaffenheit anderer. Speziell gilt das Gesagte vom Skelett 

 der Wirbeltiere; kann man doch aus der Beschaffenheit des Schädels, seiner 

 Größe und seiner inneren Oberfläche manches über den Bau des eingeschlosse- 

 nen Gehirns entnehmen, aus dem Entwicklungsgrade des Visceralskeletts 

 erschließen, ob Kiemen vorhanden waren oder nicht. Die Struktur des Skeletts 

 der vorderen und hinteren Extremität orientiert uns mit großer Sicherheit, ob 

 die in Frage stehenden Tiere Land- oder Wasserbewohner gewesen sind. Aber 



