Viertes Kapitel. 

 Fingerliand und Fischflosse. 



Durch den Versuch Darwin's, alle Tiere, welche jemals aui 

 der Erde gelebt haben, heute leben und in fernster Zukunft leben 

 werden, als Sprossen eines gewaltigen, die Oberflache des Planeten 

 iiberschattenden Stammbaumes anzusehen, wurde die zoologische 

 Wissenschaft vor em Problem gestellt, das sie nicht losen 

 kann, trotzdem die Laieu auf Grand der populiiren Darstellungeu 

 die Aufgabe im Bereiche der Moglichkeit liegend halten. Aber es 

 kommt ja haufig vor, dass der mit einem bestimniten Wissensgebiete 

 weniger vertraute Beurteiler die Schwierigkeiten einer Specialauf- 

 gabe unterschatzt und sich wundert, dass der Fachgelehrte nicht so- 

 gleich zu einer Antwort bereit ist. Das Ansehen des letzteren leidet 

 bei der groBen Menge sogar Schaden durch das freimiitige Be- 

 kenntnis, dass das Descendenzproblem sein wissenschaftliches Ver- 

 mogen iibersteigt, uud es bedarf dann einer miihsamen aufklarenden 

 Arbeit, um den weitgehenden Optimismus des Laieupublikums auf das 

 richtige MaB zuruckzufiihren. 



Die Abstammungslehre ringt zunachst mit der Unmoglichkeit, ver- 

 mittelnde Zwischenglieder zwischeu den durchso groBe Unterschiede 

 in der Form uud Auordnung der einzelnen Korperteile getrenuten 

 Formtypeu des Tierreiches vorzulegen und genau zu beschreiben. Die 

 Notweudigkeit, dieser Forderuug zu geniigeu. wirdniemandabstreiten. 

 Denn es steht auBerZweifel, wenu ich die Behauptung aufstelle, dass 

 die im Meere freischwimmende uud in Figur 16 abgebildete, kleine 

 Larvesich in einen Seeigelurnwandelt, so liegtmir diePflichtderBeweis- 

 fuhruug ob. Es ware sogar eiue Beleidigung fiir jeden denkendeu 

 Mann, wollte ich erwarten, dass er meiue Behauptung ohne Beweis 

 annahme. In wissenschaftlichen Fragen herrscheu eben die gleichen 

 Regeln wie im praktischen Leben. Habe ich gegen jemand eine 

 Beschuldigung erhoben, so muB ich vor Gericht die thatsachlichen Be- 

 weise fiir die Berechtigung meiner Behauptung vorlegen. Ebenso 

 muB ich, wenn ich iiber den Ban oder die Entwicklung jetzt 

 lebender Tiere eine Abhandlung veroffentliche, die meine Ansicht 



Fleis chma nn, Descendenztheorie. 4 



