Einleitung. 15 



Kulturgeschichte, die Resultate der vergleichenden Sprachwissen- 

 schaft in eflektvoller Weise herbeigezogen wurden, um die Ent- 

 wickelungstheorie einer ungeheuer groBen Menge von Mannern und 

 Frauen plausibel zu machen. 



Den tiefsten Eindruck aber machte die nach der falschen Regel 

 der alien Scholastik aufgestellte Alternative : entweder ist das Leben 

 auf Erden durch den iibernatiirlichen Eingriff eines hoheren Wesens 

 am Beginne der Welt geschaffen worden oder es hat sich einmal 

 aus dem anorganiscben Reicbe auf mechaniscbe Weise entwickelt 

 und allmahlich zu hoherer Vervollkommnung emporgearbeitet. Wenn 

 Sie die einschliigigen Scbriften aus den Jahren 1860 1875 uud 

 etlicbe spiiter erschienene Werke nachlesen, konnen Sie sich davon 

 iiberzeugen, dass der durch die Descendenzlehre neuerdings wach- 

 gerufene Widerspruch gegen die mosaische Schopfungsgeschichte 

 eine unwiderstehliche Wirkung ausgeiibt hat. 



Bei der damaligen Geistesstimmung nahm eine ungeheuer groBe 

 Zahl von Gebildeten ohne Zogern fiir die zuletzt genannte Moglich- 

 keit Partei, weil sich dieselbe besser mit der antikirchlichen 

 Stinamung der Zeit vereinte und als Waffe in deni Kampfe gegen 

 die intolerante Herrschaft der Geistlichkeit benutzt werden konnte. 

 Ware der Kontrast gegen die von den Theologen als wichtigen 

 Bestandteil der Glaubenslehre vorgetragene mosaische Schopfungs- 

 geschichte nicht hiiufig betont worden, so hatte die Abstammungs- 

 lehre sicher nicht so viele Anhiinger werben konnen. 



Leider erhielt dadurch das wissenschaftliche Problem ein ganz 

 falsches Gesicht, und es wurde eine rein zoologisch - botanische 

 Frage hinausgetragen in den Tageskampf der politischen Parteien 

 und zu einem demagogischen Kampfesmittel herabgewiirdigt; denn 

 es bleibt immer ein bedenkliches Beginnen, unfertige wissenschaft- 

 liche Ansichten vor das groBe Publikum zu bringen, einen Richter, 

 bei dem sich Gefiihl und Verstand notwendig durchkreuzen. 



Hypothesen sind notwendige Hilfsmittel der Forschung fiir neu 

 zu erhellende Gebiete der Wissenschaft, aber sie leiten wegen der 

 unvermeidlichen Schritte auf unbekanntem Boclen den Laien irre. 

 Es zeugt von kraftigem wisserischaftlichen Leben, neue Hypothesen 

 aufzustellen und dariiber eine sachliche Diskussion anzuregen. Diesen 

 Kampf jedoch offentlich fiihren, das Laienpublikum als richterliche 

 Instanz anrufen und dem einer wahren Priifung unfahigen Volke 

 hypothetische Lehrgebaude als dogmatische Lehrsatze mitteilen, 

 kommt einer Tituschung des Volkes und einer Schiidigung der 

 Wissenschaft gleich. 



Noch weniger berechtigt ist es, vor dem Forum der Offentlich- 

 keit die Autoritat der Naturforschung gegeniiber den religiosen 



