Einleitung. 5 



leben nur noch zwei oder drei, die jetzt als machtige Aste 

 alle anderen Verzweigungen abgebeu, und so haben von 

 den Arten, welche in langst vergangenen Zeiten lebten, 

 nur sehr wenige noch lebende und abgeanderte Nach- 

 kornmen. Yon der ersten Entwickelung eines Baumes an 

 ist mancher Ast und mancher Zweig verdorrt und ver- 

 schwunden, und diese verlorenen Aste von verschiedener 

 GroBe mogen jene ganzen Ordnungen, Familien und 

 Gattungeu vorstelleu, welche, nur im fossilen Zustande 

 bekanntj keine lebeuden Vertreter mehr haben. Wie wir 

 hier und da eiuen vereinzelteu diiuuen Zweig aus einer 

 Gabelteiluug tief unten am Stamme hervorkommen sehen, 

 welcher durch Zufall begiinstigt an seiner Spitze noch 

 fortlebt, so sehen wir zuweilen ein Tier, wie das Schnabel- 

 tier, das durch seine Verwandtschaften gewissermaBen zwei 

 groBe Zweige der belebteu Welt miteinander verbindet. 

 Wie Kuospen durch Wachstum neue Knospeu hervor- 

 briugen und wie auch diese wieder, wenn sie kraftig sind, 

 nach alien Seiten ausragen und viele schwachere Zweige 

 iiberwachsen, so ist es, wie ich glaube, durch Zeugung 

 mit dem grofien Baume des Lebens ergangen. der mit 

 seinen toten und gebrochenen Asten die Erdriude erflillt 

 und mit seinen herrlichen und sich noch immer weiter 

 teilenden Verzweigungeu ihre Oberfliiche bekleidet." 



Durch diesen Ausschnitt wollte ich Sie selbst die verfiihrerische 

 Wirkuug erfahren lassen, welche den Schrifteu Darwin's anhaftet 

 und eiue ungeheure Zahl von Gelehrteu in den Banukreis der Ab- 

 stammungslehre gezogen hat. Ware Darwin selbstbewusst mit be- 

 stimmt pracisierten Behauptungen aufgetreteu, etwa wie Ok en 

 sein naturphilosophisches System entwickelt hat, so hatte er sicher 

 den grossen Einfluss auf seine Zeitgenossen nicht erlangt. Aber 

 seine bescheideue Ausdrucksweise, die oft bis aufs Unertragliche 

 gesteigerte Manier, die eigene Ausicht durch eine Masse von gegen- 

 teiligen Eiuwanden zu bekampfen, der Widerlegung der Gegen- 

 griinde einen groBen Raum zu gonnen und schlieBlich der urspriing- 

 lich ausgesprochenen Meinuug beizupflichten, regte die Leser zur 

 Vertiefung in Einzelfragen und damit zu neuer wisseuschaftlicher 

 Arbeit an. 



Voll Begeisterung waudte sich eine groBe Zahl von jungen 

 und tiichtigeu Forschern der Aufgabe zu, durch das vergleichende 

 Stadium der anatomischen, entv/ickeluugsgeschichtlichen und biolo- 

 gischen Thatsachen die Beweise fiir die neue Auffassung zu sichten. 

 Wahrend friiher nur die trennendeu Momente betont worden waren, 



