Das ,,Paradepferd" der Descendenztheorie. (53 



exakten Beweisgriiude fiir eiuen Vorgang vorfiihren kann, der mir 

 aus logischen Grtiuden durcbaus notwendig erscbcint. Wie kann 

 ich ineinen zweifelnden Verstand zwingen , die Richtigkeit einer 

 Theorie anzunebmeu, welche mir in so wichtigen Fragen keine iiber- 

 zeugenden Tbatsacben als sicheren Anbalt giebt. So zwingend der 

 Schluss erscbeinen mag: wenn cine Entwickehmg der Wirbeltiere 

 auf Erden stattfand, so muss diesclbe von den Fiscben ausgegangen 

 sein; vom Standpunkt des niichternen Forscbers ist der Scbluss als 

 vollkommen in der Luft stebend zu betracbton, bis die Beweise 

 vorgelegt sind, dass die tbeoretiscbe Folgeruug mit den tbatsach- 

 licben Ereignissen wirklich ubereiustimmt, 



Einen gleicb ungiinstigeu Zu stand des Beweismateriales 

 der Abstammungslebre verrjit die Betracbtung der Pferdege- 

 scbicbte. Sie werden das mit Verwunderung boreu, da die meisten 

 von ibuen in populiiren Scbriften gelesen habeu, dass das Pferd und seine 

 Sippe unzweifelhafte Belege seiner stainrnesgeschicbtlicben Genealogie 

 biuteiiasscn bat. Wenn ich bier das gerade Gegenteil einer land- 

 liiufigen Meinung vortrage, so stebe ich, wenigstens soweit sicb die 

 Stellungnabme meiner Facbkollegcn nacb der wissenschaftlichen 

 Litteratur beurteilen lasst, mit meiner kritiscben Auffassung ziem- 

 licb allein. Hatte icb uicbt selbst eine Zeit durcblebt, wahrend 

 welcher icb iiberzeugter und energischer Vertreter der Abstammungs- 

 lebre gewescn bin, wiirde icb nicbt begreifen, wie cs kommen kann, 

 dass so viele ID einer Facbkollegen fest auf die beweisende Klarheit 

 der paliiontologischen Urkunde in der Pferdegeschichte schworen. 

 Aber so weiB icb aus eigener Erfabrung, dass der Anhanger dieser 

 Tbeorie durcb leidenscbaftlicbe Begeisterung fur den scbonen Ge- 

 danken derartig faszinicrt wird, dass er, obne es zu wissen und zu 

 wollen, viele unbequeme, den Beweisgang storende Thatsacben tiber- 

 siebt oder als unbedeuteud einschatzt. Icb will bier, um Miss- 

 verstandnissen vorzubeugen, ausdriicklicb konstatieren, wie voll- 

 kommen fern es mir liegt, meinen der iilteren Ansicbt anbangeuden 

 Facbkollegen irgendwie personlicb zu nabe zu treten. Nein, ich 

 erkenne die Tiicbtigkeit, die ausgezeicbnete Begabung und die 

 glanzenden Leistungen meiner theoretischen Gegner, aucb diejenigen 

 Haeckels neidlos uud unbedingt an; icb bebaupte nur, sie sind 

 das Opfer einer Tauscbung geworden, indem sie die Eicbtigkeit 

 ihrer Lieblingsmeinung in vielen Fragen anerkannten, bevor die 

 notwendige Priifung mit der erforderlicbeu Scbarfe ausgefiibrt war. 



Nun will icb zur Begriindung meines Urteiles fortscbreiten. 

 Durcb den Besitz eines einzigen Fingers an Arm und Bein stebt 

 das Pferd, Equus caballus L., saint seinen wenigen Verwandten, 

 den Eselu und Zebras, ganz vereiusamt in der beutigen Tierwelt 



