Siebcntes Kapitel. 

 Die Wurzeln des Saugetierstanimes. 



Das Studium der versteinerten tierischen Reste, der ,,Denk- 

 miinzen der Schopfung", wie Haeckel poetisch sagt, berichtigt die 

 landlaufige Vorstellung, welche den heute beobachteten Zustand der 

 Tierwelt als unveranderlichen seit ungeheuren Zeitperioden ansieht. 

 Bizarre Tiere, von der iiberschwenglichen Phantasie der Kiinstler 

 kaum geahnt, und riesenhafte Ungettime von schrecklichem Aussehen 

 verdrangen die ims vertraute Fauna, sobald wir in alteren geolo- 

 gischen Gesteinsschichten fOrschen. Aber anstatt uns die Vor- 

 fahrengeschichte der heutigen Arten zu erhellen, stellen sie bei 

 genauerem Zusehen das Denken der Descendeuztheoretiker vor neue 

 Probleme, welche vorderhand gar keine Hoffnung einer kiinftigen 

 Lb'sung ervvecken. Die Kritik des Paradepferdes imd die zuletzt 

 citierten Urteile iiber den Wert der Archaeopteryx baben Ihnen das 

 genugsam bewiesen. 



Heute wollen wir einmal eiue andere Frage besprechen, fiir 

 welche versteinerte Reste kaum in Betracht kommen. Da ich 

 unsere Aufgabe zunachst moglichst einfach begrenzen will, halte ich 

 mich noch innerhalb des geschlossenenStilkreises der Wirbeltiere, welche 

 durch so viele Punkte ihrer Organisation iibereinstirnnien und ihre 

 systematische Zusamrnengehorigkeit, nach der Ausdrucksweise der 

 Abstammungsfanatiker, ihre ,,Blutsverwandtschaft" jederuiann offen- 

 bareu. Ich wahle daher heute die Stammesgeschichte der Sauge- 

 tiere oder Mammalia alsThema und suche Ihnen daran zu zeigen, wie die 

 Descendenztheoretiker ein phylogenetisches Problem mit Hilfe der 

 vergleichend anatomischen Untersuchung jetzt lebender Arten losen 

 wollen. 



Bei der Ahneuprobe der Saugetiere miissen natiirlich die hoher 

 organisierten Glieder, wie Mensch und Affe, Raubtiere, Huftiere 

 und die im Meere lebenden Wale aufser Betracht bleiben und ein- 

 fachere Forrnen als Ausgang dienen. Als solche sind die Beutel- 

 tiere, Marsupialia, imd die Kloakentiere, Monotremata, 

 bekannt. 



