Die Entstehung der lungenatmenden Wirbeltiere. 129 



Mail kamf die Sachlage auf verschiedene Weise darstellen 

 und die Kiirze der Untersuchungszeit , die seit der Publikation 

 der Theorie Darwin's verstrichen ist, als Ursache dafiir anfiihren, 

 dass noch nicht alles geuau gepriift wurde. Alle Anhanger der 

 Descendenztheorie gestehen ja die groBen Liicken der Beweisfiihrung 

 unbedingt zu. Sie fiigen ermunternd an, bei der groBen Arbeitslust 

 der jetzt lebenden Generation und dem regen Interesse, welches die 

 Allgemeinbeit dem Studium stammesgeschichtlicher Fragen entgegen- 

 bringt, diirfe man die Hoffnung hegen, dass die beute bestehenden 

 Unklarheiten in Zukunft beseitigt wiirden. Man kann den gleichen 

 Gedanken auch recht dramatisch ausdriicken und seinen Zuhorern 

 sagen: Ich werde den Triumph uicht mehr erleben, aber wenn ich 

 langst im Grabe modere, werden Sie die Zeugen ungeahnten Fort- 

 schrittes sein und den Sieg des Menscheugeistes iiber das nur 

 widerwillige Auskunft speudeude Untersuchungsmaterial feiern. 



Aber wie geschickt man diesen Appell auch vortragt, um eine 

 momentane Wirkung bei der groBen Masse zu erzielen, die Satze 

 sind nach nieinem Urteile doch nur unsichere Wechsel auf die 

 Zukunft, von denen keiner weiB, ob sie jemals eingelost werden, 

 oder ob sie unbezahlt verfallen. Es verbirgt sich in ihnen ein 

 durch Wohllaut bestechender Euphemismus fur einen jetzt offenkundig 

 bestehenden Mangel der exacten Beweisgriinde zu gunsten der 

 Descendenztheorie. 



Ich personlich neige der anderen Ausdrucksweise zu. Da man 

 tFbergangsglieder zwischen den Gruppen der Wirbeltiere nicht 

 gefunden hat, so sage ich offen und ehrlich, sie sind uns nicht 

 bekannt. Mein geheimer Wunsch, sie mochten einstens gefunden 

 werden, hilit bei dieser Sachlage gar nichts ; wir haben sie eben 

 vorderhand noch nicht. Infolgedessen fehleu gerade die wichtigsten 

 Tbatsachen, die als schlagende Beweise fiir die Richtigkeit der Ab- 

 stammungslehre wirken konnten. In solchem Falle scheint es mir 

 eines niichtern denkenden Mannes wiirdiger zu sein, die ganze Theorie, 

 welcher gerade fiir die springenden Punkte die Beweise fehlen, bei- 

 seite zu werfen. Alle innere Begeisterung fiir die Schonheit des 

 Abstammungsgedankens, die ich genau so empfinde wie Sie und 

 viele hundert andere Menschen, hilft uns iiber die rauhe Wirklich- 

 keit nicht hinweg. Wir entbehren der unumstoBlichen Mittel, um 

 jedermann zu zwingen, ihn fiir rich tig zu halten. 



Sehen Sie, meine Herren, das sind verschiedene Ausdrucksweisen 

 fiir ein und denselben Thatbestand. Soweit ich die Menschen kenne, 

 wird stets die groBere Zahl derselben jener Darstellung zujubeln, 

 welche Liicken der wissenschaftlichen Erkenntnis durch elegante Worte 

 verscbleiert, indem sie ihrer theoretischen Uberzeugung zuliebe 



Fleischmann, Descendenztbeorie. 9 



