Dreizelintes Kapitel. 

 Das Licht der Entwicklungsgeschichte. 



Das haltlose Phautasiegebaude der Abstammungslehre hatte 

 sein langst verdientes Schicksal schon friihor gefundeu, wenn nicht 

 im Denken jedes Meuschen die Neigung fiir Marchen-Erzahlungen 

 so stark lebendig ware. Der Marchenglaube aber wird um so un- 

 erschutterlicher, wenn der nicht fachinannisch geschulte Zuhorer 

 einen scheiubaren Beweis fiir die Richtigkeit der Erzahlung in die 

 Hand bekommt. Als solcher wirkt in unserem Falle die Beliauptimg 

 von den ausgestorbenen fossilen Resten, welche tJbergangsformen 

 zwischen den hente lebenden nnd dnrch so scharfe Greuzlinien der 

 Organisation geschiedenen Gruppen des Tierreiches vorfiihren. Die 

 Leichtgliiubigkeit, welcbe die groBe Masse des Volkes den stanimes- 

 geschichtlichen Berichten jederzeit entgegen bringt, erinuert mich 

 lebhaft an eine Episode, welche Taine 1 ) berichtet : Unter der Regierung 

 von Ludwig XVI. glaubte das Volk, dass die Teuerung kiinstlich 

 sei. Eines Tags belauschte eiu Offizier die Gesprache der Soldaten 

 uud horte sie aus voller Uberzeugung reden, dass die Prinzen nnd 

 Hoflinge das Mehl in die Seine werfen, um Paris aushungern zu 

 lassen. Hieranf stellte der Offizier den Wachtrneister zur Rede ? 

 wie ereinesolche Dummheit glauben konnte, uud erbielt die Antwort: 

 ,,Es ist aber die Wahrheit, denn die Mehlsilcke waren mit blanen 

 Schniiren zugebunden". Von diesem Argumeute, das die Leute fiir 

 imfehlbar liielten, waren sie dnrch nichts abzubringen. In unserem 

 Falle treteu teils die fossilen Funde, teils die jetzt lebenden sog. 

 Zwischenformen an die Stelle der blaueu Schniire und gelten den 

 Laien als ein ganz unerschiitterlicher Beweis der Abstammungslehre. 

 Das ist ein ganz sonderbares Verhalten. Wenn bei anderen 

 Gelegenheiten jemand eine Schilderung von dern giebt, was einmal 

 geweseu ist, so glaubt man ihm nicht, bis er die Belege fiir 

 die Richtigkeit seiner Erzahlung briugt. Fangt aber der Anatom 

 zu sprechen an, es konnen einmal Tiergeschlechter von ganz sender- 

 barer Gestalt gelebt und als Nachkommen irgend eine der jetzt 



J ) H. Taine, Geschichte des vorrevolutionaren Frankreichs. I. Bd. p. 384. 



